— Спасибо, — ответил Брим. — Просто не знаю, что еще можно сказать.
— В «спасибо» нет необходимости, капитан. Мы с вами друг о друге печемся уже много лет. И отлично получается.
— Наилучшим образом, — сказал Брим совершенно искренне.
И в этот момент из-за угла высунулась голова посыльного.
— Капитан Брим! — обратился он к старшему по званию. — Прошу прощения, что помешал, но у меня совершенно секретная депеша для вас лично непосредственно из Императорского Дворца.
— Лично для меня? — переспросил Брим, подняв бровь.
— Да, сэр!
— Я подожду снаружи, если я буду нужен, капитан, — доложился Барбюс, передавая Бриму сообщение и выталкивая посыльного перед собой.
Сев за стол, Брим слегка коснулся правым указательным пальцем Печати Имперской Канцелярии и убрал палец. Не прошло и тика, как печать закончила опознание рисунка и испарилась облачком дыма без запаха. В конверте был лист светло-голубого пластика с выгравированной золотом личной печатью Императора.
Имперский дворец
30 октада 52011 года
Мой дорогой Капитан Брим!
Этим письмом Мы имеем удовольствие информировать Вас о Нашем решении эвакуировать Набоба Флюванны Мустафу IX Эйрена Великолепного и его Главную Наложницу Реддисму на базу Флота в Аталанте, Гриммас-Хефдон. Определенное число их служителей и придворных Двора в Мажоре на Орду составят их свиту на период угрозы вторжения противника в указанный город. Поскольку Вы приобрели множество друзей во бремя Вашего пребывания там в составе Нашего Императорского Добровольческого Корпуса, Мы сочли, что Вам будет интересно это знать.
Примите, капитан, уверения в Нашем высочайшем внимании, и проч.
Онрад V, вице-адмирал, И.Ф.,
Великий Галактический Император,
Принц созвездия Регги
И Законный Защитник Небес.
Читая эти слова, Брим ощутил волну облегчения, будто на него обрушился водопад холодной воды среди пустыни.
«Мы сочли, что вам будет интересно это знать», — повторял он снова и снова, пока не…
— Барбюс! — заорал он. — Вы еще тут? Барбюс сунул голову в кабинет.
— Я, капитан, — сказал он с очень серьезным лицом. — Я вот… только что мне тоже сообщили…
— Ваше сообщение подождет, — прервал его Брим, подняв руку. — А мое — нет! Зайдите и закройте дверь.
— Есть, капитан! — ответил Барбюс с заинтересованным выражением лица. Он вошел и тихо прикрыл за собой дверь.
— Сядьте, — сказал Брим, указывая на единственное гостевое кресло, которой он допустил в свой кабинет.
Барбюс сел.
— Шеф, — сказал ему Брим, — можете мне поверить, что новости у меня хорошие.
— Да, сэр?
— И шеф Тутти, и Реддисма в безопасности. Больше я ничего не могу вам сказать, но это правда. Устраивает?