— Ева! — воскликнул он в деланном изумлении. — Я и не знал, что ты сегодня здесь была.
Картье улыбнулась с наигранной скромностью.
— Ну уж, капитан Брим, — сказала она, приглаживая волосы. — А кто еще это мог бы быть, если бы не я?
— Никто — по крайней мере с моей точки зрения, — ответил Брим, решая на этот раз удержаться от карескрийских оборотов речи своей юности. — Особенно теперь, когда заседание закончено.
— А уж долгое оно было, правда? — спросила она, игнорируя подчеркнутую правильность его речи.
— Наверное, совещания идут на пользу, особенно длинные и скучные, — сказал Брим. — Но мне никогда не хватало ума понять, в чем эта польза состоит.
— Хвала Вселенной, что они не все такие, — согласилась Ева, и потом они долго стояли в молчании.
— Я, э-э, надеялся, — произнес Брим, теребя воротник синей куртки, — что у тебя может оказаться сегодня свободный вечер.
— Вот эту идею я и пыталась до тебя довести тогда по радио, — сказала она, — надеясь, что у тебя окажется свободным тот же самый вечер.
— Кажется, наши желания иногда становятся реальностью. — ответил Брим. Картье рассмеялась.
— Если так, то мы скоро выиграем эту войну и прекратим эти проклятые убийства, потому что мое желание именно таково.
— Меня устраивает, — сказал Брим, — но сегодня вечером я этого еще не жду.
— И я тоже.
— Может быть, сегодня мы сможем на время забыть о войне.
— Я продолжаю на это рассчитывать, Вилф Брим.
— И что бы тебе хотелось? — спросил Брим.
— Не знаю, — ответила Картье с легкой улыбкой, потом рассмеялась. — По сравнению с вами, мой добрый капитан, я всего лишь простая сельская девчонка из Карескрии… — Она тут же покраснела. — Ладно, пусть не девчонка, учитывая возраст, но остальное правда.
Брим улыбнулся и положил руку ей на локоть.
— Рулевого того «Звездного», который явился мне на выручку и спас мне жизнь, «простым» никак не назовешь, — сказал он.
— Ага, тебе и твоим пассажирам, — добавила она. — Что, очень важные люди?
Брим почувствовал, что у него щеки загорелись.
— Та ты не бойся, — сказала она, накрывая его руку своей. — Я щас спрашивать не буду. Но после войны… — Тут она широко улыбнулась. — После войны я из тебя душу выну, чтобы ты мне сказал. Понял?
— Понял, — усмехнулся Брим. Она на миг прищурилась.
— Ты хоть можешь мне сказать, какого Вута ты вдруг появился на этой крошке «Горн-Хоффе»? Вообще ты известен тем, что откидываешь коленца, Вилф Брим, но это…
— Ну ладно, — нахмурился Брим. — Если я тебе скажу, что вел его в градгроудский монастырь, чтобы они на нем возили молитвенники, ты поверишь?