— Пока что вечер чудесный, Вилф Брим, — сказала она, глядя ему прямо в глаза.
— Конечно, — согласился Брим с улыбкой под взглядом Картье, не отрывавшемся от его глаз. — А… где ты собираешься сегодня остановиться? — осторожно спросил он.
Она улыбнулась.
— Мне сегодня остановиться негде, Вилф Брим, — ответила она, все так же не отводя глаз. — А где ты остановился?
Брим наклонился вперед.
— Пока нигде, — сказал он, ощущая, как сердце бьется у горла. — А… ты не согласишься, чтобы я нашел место для нас двоих?
— Вилф Брим, — сказала она, поглаживая запястье двумя пальцами, — это предложение нам обоим спать в одной кровати?
Он усмехнулся:
— Я надеюсь, Ева, не просто спать в одной кровати. Она с улыбкой потянулась через стол и взяла его за руку:
— Вилф, ты же весь день раздевал меня глазами, правда?
— Да, — признал он. — Я это делал.
— Тогда найди нам спокойное место, где тебе не придется ограничиваться глазами, — ответила она, чуть улыбнувшись. — Я люблю, когда меня раздевает мужчина. А потом мы, ну, займемся исследованиями.
Брим кивнул, лихорадочно думая. Где? И тут его осенило. Бакстер Колхаун был совладельцем отличного маленького пансиона недалеко от площади Верекер и неоднократно предлагал Бриму воспользоваться его услугами.
— Мне надо позвонить из вестибюля, — сказал он. — Ты подождешь?
— Я не вижу здесь никого, кто мог бы раздеть меня прямо сейчас, — ответила она. — Подожду.
— Только сиди тихо и никому не говори, чего ты ждешь, — шепнул Брим; — А то мне придется драться со всеми присутствующими мужчинами…
Через два тика он уже был в вестибюле, набирая персональный голофон своего старого учителя и товарища по кораблю, контр-адмирала Бакстера Колхауна, командующего Силами Обороны Имперского Флота в штабе в Аббатстве Олд-Ройс, в бывшем монастыре градгроутов под Авалоном…
— Резиденция адмирала Колхауна, — протянул претенциозный голос на том конце линии.
Голоэкран остался темным, как Брим и ожидал.
— Моя фамилия Брим, и я хочу говорить с адмиралом, — сказал он.
— Простите, кто вы? — переспросил высокомерный голос. — И по какому вопросу?
— Моя фамилия — Брим, — повторил он. — Пишется как в сочетании «Вилф Брим». Я знаю, что адмирал у себя, потому что сегодня я с ним говорил на совещании офицеров.
— И по какому делу, мистер Брим?
— Капитан Брим, Имперский Флот.
— По какому делу, капитан? — повторил голос. Звание «капитан» явно не произвело на него впечатления.
Брим подавил раздражение и засмеялся про себя. Этот человек всего лишь делал свою работу- и при этом чертовски хорошо.