— Угадай, кто я, или ставь мне выпивку, — произнес измененный голос, явно женский.
— Хмм… сейчас, — пробормотал Брим. — Негрол Трианский?
— Пол не тот.
— Ага, я так и думал. Тогда… Зорфрейда, королева галактики?
— О Вселенная, капитан! Она же умерла лет двести назад!
— Да-да, — согласился Брим. — Она вообще-то была скучновата. Ага… Вдовствующая Императрица?
— Эта хотя бы жива. Теперь попробуйте в весовой категории пониже.
— Хм, в весовой категории… — Теперь он вспомнил. По крайней мере вспомнил его нос. Запах духов! Как он мог забыть эти бесчисленные приемы в столице Флюванны. — Если я заведу руки назад, — спросил он, ухмыльнувшись, — нащупаю что-нибудь знакомое?
Измененный голос рассмеялся.
— К сожалению, нет, мой экс-шкипер. Но это можно исправить в любой момент.
— Надя Труссо! — воскликнул Брим, наугад хватаясь за тонкую твердую талию.
— Тытьчерт! — выругался звонкий голос с деланной злостью, и руки, закрывавшие Бриму глаза, спустились ниже и стиснули его в энергичном объятии. — Кажется, мне ставить выпивку. — Тут же пара влажных губ чмокнула его в щеку и отдернулась с недовольным возгласом:
— Ради бороды Вута, шкипер, когда вы брились?
— Сегодня рано утром, — ответил Брим и соскочил с табуретки, чтобы ответить на объятие, которое было (как всегда) более обещающим, чем дружеским. — День был длинный.
— На борту «Звездного Огня» вы так не распускались, — фыркнула Труссо, позволяя подсадить себя на высокий табурет.
— Мне там столько работать не приходилось, — огрызнулся Брим. — И я вовсе не распускаюсь.
— Раз вы так говорите, шкипер, — согласилась она, озорно блеснув глазами.
Миниатюрная, преждевременно седеющая лейтенант-коммандер чуть старше сорока, с круглым лицом, большими глазами, носом пуговкой и полными чувственными губами, которые придавали ей вид озорного эльфа. У нее была крепко сбитая фигура с большими руками и ногами — и выдающимися грудями, которые привлекали внимание даже тогда, когда бывали скрыты синей курткой. Будучи первым помощником Брима на борту «Звездного Огня» на Флюванне, она проявила себя потрясающе грамотным рулевым, который умеет делать тысячи вещей одновременно с жизнерадостным трудолюбием святого. Еще она была откровенна и очень чувственна. Они сильно друг к другу привязались, и иногда даже очень трудно было сохранять отношения на «безопасной» стороне профессионализма.
— Я так думаю, что вы со мной выпьете логийского, — сказала она, делая знак бармену.
— Этот бокал может оказаться и лишним, старпом, — ответил Брим, усмехнувшись, — но с вами я бы согласился попробовать что угодно — по крайней мере однажды.