Я уже рассказывал тебе, как именно дерево стало краеугольным камнем учения Шоу-дао, но я хочу напомнить об этом снова. В этот раз ты должен отнестись к моим словам не как к красивой древней легенде, а как к катализатору особенного настроения, необходимого для медитативного осознания твоей собственной нити жизни.
Судьба распорядилась так, что ты тоже стал крошечной расцветающей веточкой в раскидистой кроне дерева воинов жизни. Так твоя нить жизни пересеклась с нитями жизни людей, живших много тысячелетий назад, людей леса. По сути, они теперь тоже в некоторой степени твои предки, потому что родство по клану для Спокойных сильнее кровного родства.
Представь себе племена диких лесных людей. Дерево — их бог, жестокий бог, требующий новых и новых жертв, смерти и крови. Это — универсальная идеология. Никто не может поставить ее под сомнение.
И вот среди этого сообщества людей появляются еретики. Они утверждают, что дерево не пьет кровь, что дерево не нуждается в крови. Для дерева важны лишь земля, вода, воздух и солнце.
Более того, они утверждают, что люди, приносящие жертвы, уничтожают свой собственный народ. Не боги, живущие в деревьях, насылают на людей леса страшные болезни, — нет, в этом виноваты горы гниющих трупов, приносимых в жертву и сваленных под священными деревьями.
«Болезнь — не кара духов, — говорили они. — Болезни надо лечить.»
Жрецы должны были наказать еретиков. Началась война.
Отступники решили покинуть леса. Уходя, они унесли с собой ветви священных деревьев. Ветви их деревьев не нуждались в крови, они даровали жизнь. Ушедшие учились выживать, сражаться и лечить. Они учились опыту других народов и делились своим.
Покидая прежнее место жительства, они оставляли там своих единомышленников — ветви клана, которые указывали путь желающим последовать за ушедшими.
Впереди клана двигались разведчики, укоренявшиеся на новых местах и подготавливавшие почву для прибытия основного отряда. Эта дорога, растянувшаяся на века, называлась «потоком», и члены клана — «ветви потока», «ветви дерева» в бурлящем потоке жизни, плыли вперед, прибиваясь к новым берегам. Это был долгий и трудный путь.
Тогда же возник культ Хранителей Знания. Это были особые люди потока, знания и могущество которых превращали их в скалу. В районе, из которого клан уходил, следуя течению реки жизни, оставались Хранители Знания — «скалы на пути потока». Они принимали на себя заботу о следующих за «Ветвями дерева» друзьях и противостояли ударам преследующих клан врагов. Люди клана знали, как отыскивать Хранителей Знания, являющихся «скалами на пути потока», даже не будучи знакомыми с ними. Хранитель Знания всегда отличался от своего окружения некоторыми особенными чертами своей жизни.