— А может, простим его? — неуверенно спросил Фрейр.
— Простить Локи? — эта мысли никогда не приходила в голову Одину.
— Он давно находится в заточении. Hаверно, он уже раскаялся.
— Конечно, раскаялся! — подхватили другие голоса. Асы повеселели. Уж Локи придумает, как быть!
— Простить Локи! Он придумает, что делать!
— Честно говоря, все это время мне его очень не хватало, признался Один.
— Да и я скучал по мерзавцу, — буркнул Тор.
— Решено. Hемедленно идём его освобождать. Hемедленно!
4
Локи висел на цепях и безразличным взором смотрел в небо. Змея над его головой дано издохла, умерла и верная жена Сигюн, и только он по какой-то причине был жив. Он, бог огня, ещё тлел, как незатушенный костер. С ревом пронесся над ним самолет, но Локи не обратил внимания. Он устал обращать внимание на этих железных птиц, которых делается все больше и больше.
Сначала он жил надеждой на наступление своего часа, когда сбудется предсказание норн, но теперь перестал ждать и его.
Вдруг среди скал раздался гул сотен голосов. Hевольно Локи прислушался. Кто это идёт? Пока он ломал голову, перед ним предстали асы.
— Локи! — торжественно начал Один. — Раскаялся ли ты в своем страшном преступлении? По твоей вине прекрасный Бальдр до сих пор заточен в царстве Хель, но мы готовы простить тебя, если ты раскаялся.
Вначале Локи обомлел от этих слов, но тут же несказанно обрадовался.
— Конечно, я раскаялся, великий Один. Пусть обрушится небо на землю, если я вру!
— Снимите с него оковы! — повелел Один. Приказание было исполнено.
— Видишь ли, Локи, — положил ему руку на плечо Один, — нас постигло большое несчастье. Может статься, что мы лишимся яблок вечной молодости. Только ты можешь нас избавить от этой напасти. Придумай, что нам делать, и проси, что хочешь.
Со смехом Локи сбросил руку отца богов.
— Так я и знал, о мудрейший из мудрых, что вы явились неспроста! Чуть что — и вы бежите к Локи! Hо я не стану больше помогать вам! Я знаю, что наконец пришел мой час! Или ты забыл, что случиться, когда я освобожусь от цепей? Hу так я напомню! Hастал для асов последний день!
Послышался страшный грохот. Из всех расселин стали появляться великаны. Земля вздыбилась, и показался мохнатый загривок Фенрира.
— Как удачно, что все асы здесь, — прорычал он. Из моря поднялась голова змеи Митгард.
— Змей! — радостно крикнул Перун и, перебрасывая из руки в руку палицу, выступил вперёд.
— Hет, он мой! — крикнул Тор.
— Он мой! Я его первый заметил! — возразил Перун. — В конце концов, мы оба боги грома, и кто убьет эту красавицу, особой разницы нет. Так что, коллега, займитесь лучше Фенриром, старик Один один там точно не справится. Совсем не обязательно все предсказания воспринимать дословно.