Эдда заметно побледнела. — Нет-нет, — воскликнула она. — Не позволяйте ей делать этого.
Надя встревожилась.
— С вами все в порядке? Дать вам таблетки или позвать Алена?
— Нет, нет, я чувствую себя хорошо. Немного потрясена, вот и все. — Она покачала головой. — Я страшилась этого с тех пор, как сюда приехал Ален. Эдда судорожно вдохнула:
— Надя, ты любишь Алена?
— Я… думала, что люблю. — Она опустила глаза. — Он сложный человек, Эдда. Замечательный доктор, но… — Надя не могла продолжать. Если сказать Эдде о своем открытии, это причинит ей сильную боль.
— Все в порядке, моя дорогая. Я знаю, о чем ты умалчиваешь.
— Не знаю, понимаю ли я вас.
— Ален Смит — на самом деле не Ален Смит — Вы знаете? — недоверчиво прошептала Надя. — О Георге Лейтоне и о том, что он сделал? Эдда кивнула.
— Как, очевидно, и ты. Надя едва не расплакалась.
— У меня было ощущение, что я откуда-то знаю Алена, но не могла вспомнить. Когда телевизионный продюсер сказала мне, что Ален противится съемкам фильма, меня разобрало любопытство.
— И будучи компетентной газетчицей, ты обнаружила правду. Надя кивнула.
— А как узнали вы?
— Я была членом комитета, который выбирал стипендиата из присланных Гарвардом кандидатур.
Когда Николае поехал в Гарвард, чтобы переговорить с кандидатами, я сопровождала его. Нам понравился тот человек, и мы решили, что он станет хорошим доктором для нас.
— Но несколько лет спустя, когда приехал не тот, кого вы выбрали, почему вы промолчали?
— Из-за Николаев. Однажды он попросил меня не предпринимать ничего, пока я не буду уверена в фактах. Факты я собрала. Помнишь, я же библиотекарь? Я тоже умею проводить расследования.
— Вы могли бы известить правоохранительные органы, его бы задержали и судили. Эдда кивнула.
— Я могла бы сделать все это, и таково было мое первое намерение.
— Но вы так не поступили… Эдда тряхнула головой.
— Миртл отчаянно нуждался во враче. Смерть моего дорогого Ника подтвердила это. А то, что я знала о Георге Лейтоне, свидетельствовало, что он должен стать отличным хирургом.
Надя вздохнула.
— Ален знает?
Лицо пожилой женщины потемнело.
— Нет. Я поняла, что настоящий Ален Смит не сказал своему другу Георгу о том, что познакомился со мной, но, видимо, сказал о смерти Николаев. Иначе доктор Лейтон вряд ли попытался бы занять место своего погибшего друга.
— Но через несколько лет вы стали друзьями, и даже тогда ничего ему не сказали. Почему?
— Если бы я сказала, он не остался бы здесь. Его совесть не позволила бы ему, поэтому я и хранила молчание… Я знаю, о чем ты думаешь, моя дорогая. Но на самом деле я не была безответственной. Я знала, что рисковала жизнями, храня молчание, поэтому следила за нашим новым доктором долгое время. И до сих пор у меня не было причин сожалеть о своем молчании.