Время от времени Сартаков (с разрешения Поля) выбирался из рубки, соскакивал на землю и шел рядом с одним из "щенков". "Щенки" не обращали на него никакого внимания: видимо, они даже не подозревали, что он существует. Потом (опять-таки с разрешения Поля) рядом со "щенками" прошлись по очереди Рита Сергеевна и Леонид Андреевич. От "щенков" резко и неприятно пахло, белая оболочка их казалась прозрачной, и под нею волнами двигались какие-то тени. Алик тоже попросился к "щенкам", но Поль его не отпустил и сам не пошел, может быть, желая таким образом выразить свое неудовольствие просьбами экипажа.
Возвратившись из очередной прогулки, Сартаков предложил изловить одного "щенка". "Ничего нет легче, – сказал он. – Опростаем контейнер с водой, накроем одного и оттащим в сторону. Все равно когда-нибудь придется ловить". – "Не разрешаю, – сказал Поль. – Во-первых, он сдохнет. А во-вторых, я ничего не разрешу до тех пор, пока не станет все ясно". – "Что именно – все?" – спросил агрессивно Сартаков. "Все, – сказал Поль. – Что это такое, почему, зачем?" – "А заодно – в чем смысл жизни", – сказал агрессивно Сартаков. "По-моему, это просто разновидность живого существа", – сказал Алик, который очень не любил ссор. "Слишком сложно для живого существа, – сказала Рита. – Я имею в виду, что слишком сложно для таких больших размеров. Трудно себе представить, что это может быть за живое существо". – "Это вам трудно представить, – сказал Алик добродушно. – Или мне, например. А вот, скажем, ваш Тойво может все это представить без малейшего труда, ему это проще, чем для меня – завести двигатель. Раз – и представил. Величиной с дом". – "Знаете, что это, – сказал успокоившийся Сартаков. – Это ловушка". – "Чья ловушка?" – "Чья-то ловушка", – сказал Сартаков. "Занимается ловлей вертолетов", – сказал Поль. "А что же, – сказал Сартаков. – Сидоров попался три года назад, Карл еще раньше попался, а теперь вот мой вертолет". – "Разве Карл здесь сгинул?" – спросил Алик. "Это неважно, – сказал Сартаков. – Ловушек может быть много". – "Поль, – сказала Рита Сергеевна, – можно я поговорю с Тойво?" – "Можно, – сказал Поль, – сейчас я его вызову…"
Рита поговорила с Тойво. Сартаков еще раз вылез и прошелся рядом со "щенками". Шестопал еще раз сообщил, что его сносит, и еще раз спросил, не сносит ли их. А потом они увидели, как строй "щенков" нарушился. Колонна разделилась. Леонид Андреевич считал: тридцать два "щенка" пошли прямо, а одиннадцать, построившись в такую же колонну, свернули налево, наперерез вездеходу. Алик продвинулся еще на несколько десятков метров и остановился.