Оба улыбались друг другу, словно старые воспоминания были единственным утешением их старости.
— Признаюсь, я был очень удивлен, узнав, что вас отозвали из резерва, — признался Биксби, — мне казалось, что вам уже столько лет.
— У вашей разведки были проблемы потруднее. У нас ведь нет таких налоговых инспекторов, как у вас. И мне не нужно заполнять декларацию о доходах, — сразу ответил Чернов.
— Вы хорошо знаете американский образ жизни, мистер Чернов.
— Как и вы — российский, господин Биксби. Оба снова мило улыбнулись друг другу.
— У нас все готово, — сказал Биксби, — в этот раз мы снова разрешили мерзавцу Эррере набрать свой очередной экипаж. Должен вам признаться, коллега, что общение с ним не доставляет никакого удовольствия. Он просто настоящее чудовище, ради денег готовое удавить любого члена своей команды.
— Не мы его использовали, — пожал плечами Чернов, — в данном случае это ваша идея.
— Да, он лучший контрабандист по своему побережью. И в случае его смерти никто не будет о нем сожалеть. Американские суды сразу трех наших штатов выдали санкцию на его арест. По нему давно соскучился электрический стул или газовая камера. Но мы решили разрешить ему этот последний рейс.
— Это мудрое решение. В любом случае мы ничего не теряем. Наш связной, Мануэль, сидит в Коста-Рике и ждет условного сигнала.
— Вы учитываете тот факт, что среди команды Эрреры могут оказаться и кубинские разведчики?
Чернов усмехнулся, допил свое пиво и поставил стакан на стол.
— Мы решили исходить из того, что вся команда Луиса Эрреры может состоять из кубинских разведчиков, — ответил генерал, — поэтому мы не доверяем ни Эррере, ни его людям. Им нужно будет только войти в территориальные воды Кубы. Остальное не их дело.
— Хорошо, — одобрительно сказал Биксби, — а вы уверены, что у вас все получится?
— Полную уверенность никто дать не может, но думаю, что все пройдет нормально.
— Мы много раз пытались это сделать, мистер Чернов, но все было безрезультатно. Его слишком хорошо охраняют.
— Именно поэтому я думаю, что в этот раз все получится. Мы могли бы поручить подобное дело кому-нибудь из наших осведомителей на Кубе, но кубинцев знают, и не хуже нашего. Нужно признаться, что разведка достаточно эффективна, а контрразведка просто работает на максимальную отдачу. Вам такое должно быть знакомо. До недавнего времени и в нашей стране было нелегко работать.
— В тотальных обществах вообще контроль более строгий, — кивнул Биксби.
— Можно подумать, что ваш ФБР менее эффективен, — сразу огрызнулся Чернов.
— Во всяком случае, он не имеет таких возможностей, какие имел ваш КГБ в годы Андропова. Тогда ведь долг каждого советского человека был доносить на своего соседа. У нас несколько иное понятие демократии.