Обычно он отклонял подобные приглашения. Но на этот раз приглашал сам Стивен Росс, один из лучших криминалистов мира. Они были знакомы давно, еще со времен совместной деятельности в Южной Америке. Позднее Росс ушел из экспертного комитета ООН, где он был главным консультантом, и стал одним из ведущих экспертов-криминологов Европы. Его статистические таблицы публиковались во многих зарубежных изданиях. Он читал лекции по всей Европе.
Теперь, сидя на террасе, Дронго ждал мистера Росса, внимательно следя за всеми незнакомцами, появлявшимися рядом с ним. Росс был пунктуален, как все англичане. Он появился ровно в три часа дня.
Это был высокий, подтянутый, начинающий седеть джентльмен с несколько вытянутым лицом и тяжелой челюстью. Рукопожатие было крепким. Дронго всегда нравились настоящие профессионалы.
— Как у вас дела, мистер… э… кажется… Саундерс?.. — засмеялся Росс. — Так вас звали в последний раз в Америке, где вы спасали Президента?
— Это все проделки журналистов, — махнул рукой Дронго тогда про меня написали много небылиц. А я был ранен и не мог возражать. Вот на меня и свалили все «заслуги».
— Пойдемте пить кофе, — пригласил Росс и, когда они уже отошли от террасы, спросил озабоченно:
— Я слышал, у вас были неприятности с нашими спецслужбами?
— Это тоже только слухи. Просто меня немного задержали, чтобы разобраться с гибелью одной женщины, — Дронго помолчал. — Она покончила с собой, — искренне сказал он, — я ничем не мог помочь.
В кафе далеко идти не пришлось. Оно было в ста метрах от террасы.
— Два «капуччино», пожалуйста, — попросил Росс. — Знаете, почему я вам позвонил? В Париже мне сообщили, что вы сейчас во Франции.
— Не знал, что моей персоной интересуются и французские спецслужбы, — засмеялся Дронго.
— Они не интересовались. Просто вы оставили свой телефон в Российском посольстве, а я был приглашен на прием. Представляете мою радость, когда я узнал о вашем приезде? Мы ведь встречались с вами в последний раз в девяносто первом, в Австрии. Тогда еще так нелепо погибла американский эксперт Натали Брэй.
Воспоминание о Натали больно отозвалось под лопаткой, заныло сердце.
Это была его рана, которая так никогда и не заживала.
— Что-нибудь не так? — встревожился Росс, увидев, как побледнел его собеседник.
— Все в порядке. Просто иногда у меня болит сердце. Старые ранения дают о себе знать.
— Вы знаете, зачем я позвонил? — оживился Стивен Росс. — Старая история насчет ваших «заслуг» попала снова в газеты. Вы, очевидно, слышали: какой-то ненормальный стрелял в Белый дом? Его уже нашли — абсолютно опустившийся тип, но газетчики стали раскручивать все такие истории и вышли на вас, когда вам удалось предотвратить покушение на трех президентов в восемьдесят восьмом.