Игорь выбросил сделавшийся ненужным ежедневник, а барсетку продал в переходе. И стал скитаться по окраинным районам, где, как ему казалось, было безопаснее. Ночевал на технических этажах или на лестницах, проникая в подъезды вслед за жильцами. Особенно нравились ему панельные двадцатидвухэтажные дома – там лестницы были устроены так неудобно, что ими никто не пользовался. Все ездили на лифтах, даже если подняться нужно было всего лишь на второй этаж. Ночуй – не хочу, никто не потревожит.
Он бесцельно шел вдоль дома и временами поглядывал на окна. Почти весь первый этаж был в решетках. Многие окна светились, и сквозь щели в шторах можно было рассмотреть внутреннее убранство комнат. В одном из окон полная женщина лет шестидесяти достала из холодильника батон вареной колбасы и отрезала от него два толстых куска. Один положила на хлеб и стала есть сама, а другой бросила в окно сидевшим внизу бездомным кошкам. Игорь едва не попросил дать колбасы и ему, но было стыдно. Он вспомнил, как пахнет свежая докторская колбаса, сглотнул слюну и пошел дальше.
В торце дома под козырьком был вход в подвал. Туда как раз спускался смуглый парень в оранжевом дворницком жилете. Он оглянулся, не заметив Игоря, который отступил в тень, постучал условным стуком в металлическую дверь. Его впустили. Игорь пошел дальше. Навстречу попался еще один работяга в жилете. Он отвернулся, чтобы не встретиться с Игорем взглядом. Так делают многие гастарбайтеры во избежание конфликтов с местным населением. В руках у него был пакет с рекламой универсама-дискаунтера. Значит, ходил в магазин. Разминувшись с Игорем, он спустился по ступенькам в тот же подвал и постучал. Игорь прислушался – три коротких удара, один длинный, три коротких. Пустили и второго.
Игорь раньше слышал, что дворники-азиаты обитают в подвалах целыми общинами, соблюдая строжайшую конспирацию, а жильцы домов об этом и не подозревают. Тогда он этому не очень поверил, а сейчас видел – это вполне могло быть правдой.
Игорь повернул за угол и пошел вдоль противоположной стороны дома. Здесь текла совсем иная, благополучная и успешная жизнь, чтобы не сказать – востребованная. Ухоженные жильцы выходили из подъездов с собаками, парковали машины, забирали из багажников многочисленные пакеты с продуктами, фляги с питьевой водой, мешки с собачьим кормом и мешки с древесным углем. Тут и там кучковались расхристанные подростки, как из рекламы энергетических дринков и шоколадок. Из машин выходили женщины, напоминающие моделей из рекламы гигиенических прокладок, шампуней и отбеливателей, только немного растрепанных, и мужчины, напоминающие красавцев из рекламы часов и тех же машин – голубоглазые менеджеры промежуточного звена без страха, упрека и смысла. Продав за день свой маркетинг, лизинг и паблик рилейшенз, усталые, но довольные, они возвращались домой с выпученными глазами.