Почти в каждом сидело по два человека, а в которых было по одному, те двигались рывками, словно бы в них имелась какая-то неисправность.
У обочин тут и там голосовали странноватого вида люди. На них была одежда самых разнообразных фасонов, и кожу они имели всех мыслимых цветов и оттенков. Возле некоторых из них машины останавливались, и после недолгих переговоров голосовавшие уезжали. Игорь подумал, что водители отличаются большой храбростью или любят острые ощущения, раз берут таких экзотических пассажиров. Или же им очень нужны деньги. Впоследствии он узнал, что все обстоит как раз наоборот – деньги были нужны пассажирам.
– Но если бензина нет, – произнес он раздумчиво, – то на чем же они едут?
– Я же говорил, что он врет, – ответил Салим. – Зря я тебя послушал и бросил канистру.
Было видно, что ему хочется улететь обратно сильнее, чем Игорю. К своему новому дому на родине и весьма выгодному бизнесу в Москве. Что ни говори, а в столице он устроился гораздо лучше, чем большинство его земляков.
Они вышли на Профсоюзную улицу. Здесь машин стало еще больше, а многие дома стояли целые. Голосующих у дороги тоже стало больше.
– Нужно двигать в центр, – сказал Игорь. – Вся жизнь сосредоточена там. Больше людей – больше возможностей.
Они стали ловить машину. Двое голосовавших раньше, между которыми они встали, оглянулись на них с недовольством, но ничего не сказали. Один был чернокожим в соломенной юбке и босиком, другой – в меховой дохе, несмотря на теплую погоду, и тоже босиком. Он походил на эскимоса.
– Клоуны, наверное, – предположил Игорь. – В цирк едут.
– Если цирки еще остались, – с сомнением отозвался Салим.
Возле Игоря затормозила брезентовая машина.
– Нам в центр, – сказал он.
– Сколько? – спросил водитель.
– Чего «сколько»? – не понял Игорь.
– Сколько просите?
– Нет, это вы сколько просите? Или теперь попутчикам доплачивают?
Водитель посмотрел на него как-то странно, ничего не ответил, захлопнул дверь и отъехал к эскимосу. С ним он договорился быстро, и оба уехали.
Потом подобрали негра. Игорь и Салим остались одни. Еще несколько машин остановились возле них, но Игорь так и не смог понять, по какому же принципу берут теперь попутчиков, и они остались на том же газоне.
– Н-да, знать надо местные обычаи, – заметил Салим, державшийся в стороне.
– Хочешь сам попробовать? – предложил Игорь.
– Нет, пошли лучше на остановку. Должна же она где-то быть.
Судя по проезжавшим мимо автобусам, набитым людьми, общественный транспорт работал. Автобусы были большими, с брезентовым верхом и пластиковыми окнами. Внешне они походили на летние пивнухи столетней давности, поставленные на колеса, только более узкие и с низкими крышами.