– Сдается мне, что здесь много чего будет не так, – заметил Игорь, уже предчувствуя, что купить бензин будет не так просто.
Они дошли до следующей заправки. Эта была не такой ободранной, как первая, но и на ней заправочные автоматы были покрыты ржавчиной. Из окошка на их канистру с интересом смотрел китаец.
– Моя хочет бензина, – сказал ему Игорь и зачем-то ткнул себя пальцем в грудь, – мало-мало, литров двадцать.
– Твоя ничего здесь не получай, – ответил тот, явно подстраиваясь под его тон.
– Почему?
– Потому что весь бензин закончился еще до моего рождения, – ответил тот уже нормальным голосом.
Игорь посмотрел на него с недоверием. Китайцу было лет сорок.
– А не врешь?
– Нет.
– И что, нигде нельзя найти?
– С тех пор, как всю нефть выкачали, – нигде.
Обескураженные Игорь с Салимом переглянулись. Наверное, у них все отразилось на лицах, потому что заправщик сказал:
– Да вы не расстраивайтесь, ребята. Возьмите чипсы, они не хуже.
– Зачем нам твои чипсы? – отмахнулся Игорь. – Что нам все чипсы суют? Нам бензин нужен.
Сказав это, он опять почувствовал на себе странный взгляд заправщика.
Они уже повернулись уходить, когда тот их окликнул:
– Эй! А сами-то вы откуда будете?
– Здешние мы, – сказал Игорь.
– Что-то не похоже.
– Это почему же?
– Бензин ищете. Я уже подумал, что остались еще где-то страны с бензином, в которых не знают о наших проблемах.
Он явно хотел выведать о них побольше, но Игорю как раз этого и не хотелось.
– Ладно, – сказал он, – нам пора.
– Заходите, если что, – сказал заправщик. – Меня зовут Лю Шао.
– Хорошо, Лю, – сказал Игорь, не понимая, зачем бы им еще раз тут появляться.
Он и не подумал представиться, хоть это и было невежливо.
Когда они отошли уже достаточно далеко, он сказал Салиму указывая на канистру, которую тот тащил.
– Выкинь ее.
Тот посмотрел на него удивленно.
– Почему?
Игорь взорвался.
– Ты что, глухой? Потому что бензина нигде нет!
– Может, он врет?
– А первый заправщик? Тоже врал? Зачем им так синхронно врать?
– А вдруг найдем?
– Тогда вернемся и заберем!
Салим спрятал канистру в придорожных кустах, забросав ее ветками.
Тем временем стало уже совсем светло. Появились первые автомобили. Они показались Игорю какими-то слишком уж маленькими и легкими. Присмотревшись, он понял, что верх у них был из натянутого брезента разных цветов, как у старых «уазиков», и ехали они не спеша. Во всяком случае, с гораздо меньшей скоростью, чем ездили машины сто лет назад. При движении некоторые автомобильчики ощутимо поскрипывали, особенно на поворотах, словно сухие деревья под ветром, и казалось, что собраны они на деревянных рамах.