Татьяна провела их на кухню. Игорь отдал ей плату за неделю вперед, и она вызвалась их покормить.
Квартира была трехкомнатной. Одну комнату занимали она с мужем, другую – два ее сына, а третью она сдавала квартирантам. Окна хозяйских комнат выходили на улицу кухни и комнаты квартирантов – во двор. Во дворе, несмотря на пронесшийся в свое время по Москве строительный бум, уцелели маленькие двухэтажные домики неизвестного назначения. Скорее всего, они были жилые. Игорь обратил внимание, что мусоропровод находится прямо на кухне.
– Тараканы не донимают? – поинтересовался он.
– Тараканы? – удивилась хозяйка. – Так они исчезли еще сто лет назад.
Игорь вспомнил, что что-то такое читал в свое время в газетах, но тогда он не обратил на это внимания, потому что в его доме, в который он заселился, еще когда тот был новым, тараканов никогда не водилось, а теперь понял, что тараканы первыми почувствовали, к чему идет дело с продуктами питания, и предпочли сразу умереть, чтобы долго не мучиться.
За ужином они употребили за знакомство водочного желе и быстро перешли на ты. Игорь даже стал называть хозяйку Таней, против чего она не возражала.
Угощение состояло опять же из желе, но из другого, не такого, как в магазине. Татьяна сварила свежего картофельного желе и подала к нему желе малосольных огурцов, а из кладовки принесла желе соленых грибов, которые она лично собирала прошлой осенью в подмосковных лесах. Во всяком случае так она сказала.
Есть было тяжело. Игорь натыкал на вилку то одно желе, то другое. Оно падало, он его ловил, стряхивал с коленей, а когда устал, взял ложку. Салим сделал это еще раньше.
– А муж твой к нам не присоединится? – спросил Игорь для порядка, хотя ему вовсе этого не хотелось.
Татьяна пренебрежительно скривилась.
– Он на работе. Может, на ней и заночует.
И тут же сменила тему.
– А вы, ребята, откуда приехали?
– О, – сказал Игорь, – мы из такой дальней и глухой провинции, что про нее уже и забыли все.
– А чем занимаетесь?
– Мы ученые, – сказал Игорь, быстро взглянув на Салима.
– В каких науках?
Игорь напустил на себя важности.
– Этого я сказать не могу, не имею права. Сообщу только одно – мы настолько засекречены, что с нами не то что разговаривать нельзя, но даже и видеть нас не рекомендуется.
Татьяна заулыбалась.
– Но я-то вижу.
– Тебе и твоей семье можно, а остальным – ни-ни!
Татьяна рассмеялась.
– А чем можете доказать, что вы ученые, а не все те же, например, гастарбайтеры?
– Это просто! – сказал Игорь и повернулся к Салиму. – Будь добр, прочти нашей очаровательной хозяйке лекцию по аэродинамике.