– Ну ты и нашел время! – недовольно пробормотал тот с набитым ртом.
– Ничего, прочти, – настаивал Игорь.
Салим отложил ложку и начал скучным голосом бубнить ученую лабуду. Татьяна первые слова слушала внимательно, а потом начала клевать носом.
– Достаточно, – сказала она, уронив голову в очередной раз и подняв ее опять, – верю.
Игорь рассказал ей про дневное столкновение летунов над подземным общежитием.
Она не особенно удивилась.
– С ними такое случается, – сказала она как о вполне обычном деле. – Им запрещают летать в сильный ветер и залетать в узкие переулки.
– А кто они?
– Как кто? Летные метеористы, конечно.
– От слова «метеор»? – попробовал догадаться Игорь.
– Нет. От слова «метеоризм», – приземлила его Татьяна.
– Ты хочешь сказать, что они летают на...
– Именно! На метеоризме. И неплохо летают. А что, у вас их нет?
– Ну, – замялся Игорь, – мы пока не видели.
Татьяна посмотрела на него недоверчиво.
– Совсем вы там заработались, ребята, в ваших лабораториях. Ну а в Москве что делаете?
«Она любопытна, как сотрудник „первого“ отдела», – подумал Игорь.
– Ты не поверишь, – сказал он, – но нам поручили найти бензин. Очень нужен для опытов, а у нас он закончился. Канистру даже с собой дали, на двадцать литров, – зачем-то добавил он.
Татьяна рассмеялась.
– Вы в провинции, наверное, думаете, что в Москве есть все, даже птичье молоко?
– Да нет, молоко нам не надо.
– Это хорошо, – кивнула она, – потому что его нет. И бензина тоже нет.
«Вот влипли! – подумал Игорь. – Придется давиться желе до конца жизни».
– А что же случилось с нефтью и газом?
– Они закончились.
– Что, во всем мире?
– Насколько я знаю, да.
– То есть нам его не найти?
Татьяна задумалась.
– Шансов почти нет. Один из тысячи или даже меньше.
– Что же это за шанс?
– Раскопать где-нибудь старый гараж, в котором хранился бензин и про который все забыли. Но в свое время такие места все обыскивали очень тщательно, так что это вряд ли.
– А теперь не ищут?
– Теперь приспособились жить так. Тяжеловато, но обходимся. Забывать уже начали, что они когда-то были. Лифты, жалко, не работают, но у меня только седьмой этаж, жить еще можно. Вот у кого двадцать второй или сороковой – тем туго. И с освещением проблема – наш магазин, например, закрывается с наступлением сумерек, и остальные так же. Есть и еще некоторые трудности, но ничего, живем, не умираем.
Игорь попытался представить себе эту жизнь.
Татьяна встала.
– Мне завтра рано на работу, пора спать.
Игорь и Салим ушли к себе. Сгустились сумерки. В их окно было видно одну из кремлевских башен, на которой горела рубиновая звезда. Совсем как в прежние времена. Но времена вокруг были другие, чужие для них и не слишком гостеприимные. И они понятия не имели, как из них выбраться.