– Да.
– А что случилось потом?
Салим пожал плечами.
– Все дороги ведут в Рим, то есть, в Москву. Для нас и таких, как мы. А ты-то как здесь оказался?
Салим разговаривал без акцента, сказались годы учебы в Москве.
– Долгая история, – поморщился Игорь. – Можно сказать, проник тайком.
– А чего так?
– Переночевать было негде и есть хотелось, – признался Игорь.
– Бомжуешь?
– Есть немного.
– Давно?
– Недели две уже.
– Ясно, – кивнул Салим и в дальнейшие расспросы вдаваться не стал. – Мирзо о тебе знает?
– Нет еще.
– Надо сказать.
– А не выгонит? – засомневался Игорь.
Оказаться опять на улице ему не хотелось.
– Не должен – бывший учитель как-никак, – успокоил его Салим. – Подожди здесь.
Он подошел к Мирзо, отвел его в сторону и стал что-то говорить, склонившись к уху. Тот нахмурился и посмотрел в сторону Игоря. Игорь кивнул и улыбнулся со всей возможной приветливостью. Мирзо что-то ответил Салиму повернулся и пошел к себе.
Приятель вернулся.
– Он говорит, ты можешь остаться, если будешь работать.
– А что нужно делать?
– Убирать. Дворники мы.
– И ты тоже? – удивился Игорь.
– Нет, – улыбнулся Салим, – я при технике. Лужу-паяю, эвеэмы починяю.
– А что за техника?
Салим замялся.
– Так, нечто вроде лифта, – уклончиво ответил он.
– Может, на стройке хоть кем-нибудь можно? – разочарованно произнес Игорь.
– Вообще-то, там наши тоже работают, – ответил Салим. – Но свободных мест сейчас нет – платят на стройке больше, желающих много. А что, у тебя есть строительная специальность? – осведомился он.
– Нет, – честно признался Игорь.
– А-а, ну тогда тем более – пожалуйте, барин, в дворники! – сказал Салим.
Игорь подавил на мгновение вспыхнувшее раздражение – не время сейчас для ответных колкостей. Он и в прежние времена, случалось, недолюбливал Салима за эту язвительность, проявлявшуюся не к месту, но мирился с ней. В целом, парень тот был неплохой, и они считались приятелями. Немало водки с ним выпито в общаге, немало разговоров переговорено.
– Что ж, – решил Игорь, – наверное, у меня нет выбора. Дворником – так дворником. Хотя странновато как-то. Мы же с тобой инженеры.
– Когда это было? – вздохнул Салим. – Времена изменились.
– Это точно, – согласился Игорь. – Иногда мне кажется, что нас все бросили – страна СССР, партия КПСС, группа «Deep Purple».
– Ну, «Deep Purpleе»-то никуда не делись, – возразил Салим, разделявший музыкальные вкусы Игоря, – постарели только.
– Нет, их уже не существует, – возразил Игорь. – Люди, играющие на юбилее «Газпрома», – это не «Deep Purple». Когда-то они казались мне небожителями, а теперь их, оказывается, можно пригласить домой, как парикмахершу.