— У него нет телефона. Может, ты ошибся во второй раз?
У Высоченко не дрогнул ни один мускул. Он просто окаменел. И в этот момент кто-то из парней, стоявших за спиной убитого, вспомнил:
— Он что-то бросил в яму, которую мы копали для Валеры. Я думал, что это бумажник Измайлова.
— Пойдем, — приказал Казбек, — отроем яму заново.
Они бросились к кладбищу. Высоченко остался стоять около убитого, глядя на него и вспоминая все, что они пережили вместе. Так он стоял минут десять.
Стоял и не шевелился, пока наконец не услышал, как к нему направляются Казбек и двое других парней.
— Мы нашли телефон, — угрюмо сообщил Казбек, — он бросил его в могилу.
Ты был прав, полковник, теперь ты наконец удавил змею в нашем отряде.
— Я убил друга, — возразил полковник и, подумав немного, добавил:
— Бывшего друга.
Повернувшись, он пошел к машинам, не взглянув на убитого.
Когда идешь без груза, переходить границу одно удовольствие. Мурад и Фарух добрались до афганско-туркменской границы через день. Когда-то это была южная граница Советского Союза, самая неприступная граница в мире. Но с тех пор, как Туркмения обрела суверенитет, с начальниками погранзастав всегда можно было договориться. Не нужно было пробиваться с боем, как раньше, придумывать хитроумные способы проникновения через границу, рисковать собственной жизнью.
Теперь пачка долларов помогала решить любые проблемы. А когда все документы в порядке и ничего компрометирующего с собой нет, то можно сильно уменьшить сумму взятки.
Вечером они вылетели из Ашхабада. Мурад заранее предвидел гнев Хозяина и представлял себе, что именно с ним сделают за потерю каравана с грузом. С нарастающим ужасом он вышел из самолета. Их встречал автомобиль с двумя подручными Хозяина. Среди них не было его главного палача, и это несколько успокоило Мурада. Еще через час, уже глубокой ночью, они были в доме Хозяина.
Мурад и Фарух вошли в комнату, где привычно горел яркий свет. Хозяин сидел на диване. Увидев вошедших, он неприятно усмехнулся.
Потом спросил:
— Потеряли весь груз?
— Они перехватили караван, — пояснил Мурад, опасаясь говорить лишние слова.
— И вы не сделали попытки его отбить? — В голосе Хозяина послышались насмешливые нотки. Это было страшно. Значит, он может придумать Для них какую-нибудь изощренную казнь.
— Мы ничего не смогли сделать. — Мурад знал, что Хозяину нельзя врать.
Он все знает лучше своих людей. И тем более знает, как переходят границу караваны с его грузом в Иране.
— Ты виноват, — подвел итог Хозяин, — вы вдвоем не смогли ничего сделать. Я должен был отправить вас обратно в Иран, чтобы вы не возвращались без моего груза, но я дам вам шанс.