– Ты вечером приедешь? – только успела я крикнуть ей в спину.
– Да! – донеслось под грохот ее каблуков по лестнице.
Всю дорогу до издательского дома «Комета» я мучительно пыталась придумать, что же соврать и как объяснить почти полуторачасовое опоздание. Но, как на зло, ничего страшного, но поправимого, что успело со мной стрястись на ум не приходило. Когда я, наконец, добралась до порога родимой редакции, опоздание стало и вовсе катастрофическим. И худшее поджидало меня прямо в предбаннике: у стола нашего секретаря-кроссвордиста Петюни стоял наш Великий и Ужасный Командор собственной персоной. Вперив горящий взор в мою жалкую фигурку, он грозно прорычал:
– Не слишком ли ты рано пожаловала, дорогая?!
– Станислав Станиславович, – залепетала я, – понимаете, у меня такое дело стряслось… такое дело… меня соседи сверху залили, водопад с потолка как хлынул… собака перепугалась, с ней плохо сделалось…
– Иди уже работать! – рявкнул С. С. и снова склонился над Петюниным монитором. – Пиши, Петр дальше! На чем мы остановились?
– На том, что мы убедительно его просим больше не беспокоить редакцию своими дурацкими письмами и идиотскими требованиями к Абрамовичу. А еще мы посоветовали ему проконсультироваться в дурдоме для блага всего общества.
– Все правильно, пиши концовку…
– Думаете, текст письма достаточно корректен? – имел наглость усомниться в корректности начальства Петя.
– Сколько он уже прислал нам сообщений?
– Сегодня пришло двадцать первое.
– Да? Ну-ка уступи мне место, я сейчас еще кое-что от себя лично добавлю!
Стоило мне войти в офис, как Тина Олеговна принялась во всеуслышанье возмущаться безалаберностью и разгильдяйством некоторых сотрудников, ни в грош не ставящих интересы коллектива, честь газеты и т. д. и т. п. бла-бла-бла. К брюзжанию в свой адрес со стороны Тины Олеговны я уже давным-давно привыкла, поэтому спокойно села на свое рабочее место и включила компьютер. Не успела система загрузиться, как к моему столу пришвартовался Влад.
– Сен, ты чего так беспощадно опоздала? – с беспокойством спросил он. – Случилось чего?
– Да нет, просто расследование вчера допоздна затянулось, утром продрыхли, даже будильника не слышали. Слушай, у тебя же комп подключен к Интернету?
– Угу.
– Посмотри адреса салонов «Да будет свет», это люстры, светильники и все такое прочее.
– Хочешь люстру у себя сменить?
– Не мешало бы, – вздохнула я. – Это связано с расследованием, выясни заодно, где у них центральный офис, ладно?
– Нет проблем.
Владик отшвартовался выяснять, а я постаралась собраться с мыслями и настроиться на рабочий лад… Нет, что тут ни говори, а Олеся мне тоже не нравилась, как и Тае, и дело совсем не в том, что она девушка моего друга, просто очень уж она какая-то неприятная… вот было бы здорово, окажись она убийцей… ну или хотя бы хоть как-то причастной ко всей этой истории… ну пускай она хотя бы прибила Алексея… то есть, наняла кого-то его прибить…