– О! – громко и радостно начал он.
– Ш-ш-ш-ш! – я подлетела к нему поближе. – Ты куда идешь?
– В туалет, – прошептал Влад.
– Не ходи туда.
– Почему?
– Там очень-очень грязно! – я многозначительно выпучила глаза.
– В каком смысле? – прошептал Влад, глядя то на меня, то на стоящую вдалеке тачку с инвентарем.
– В прямом. Иди в другой туалет.
– Хорошо.
И он на цыпочках удалился.
Отведя беду от Владика, я принялась елозить сухой шваброй по полу, и размышлять, размышлять, размышлять…
Ближе к обеду выяснилось следующее: весь из себя такой-разтакой элитный персонал «Шеридана» бесплатно отправлялся жрать в столовую, а всякие там плебеи и парии вроде уборщиц, грузчиков и лаборантов должны ходить в буфетик и за свои трудовые-кровавые покупать химические быстрорастворимые супчики-кашки и жидкий слабительный «кофэ». Но, что поделать, голод – штука забавная, любые представления о гордости и брезгливости уничтожает. Пришлось идти.
В буфетике вяло обедало человек пять. Я взяла картофельное пюре в пластиковой мисочке, бутерброд с тонюсеньким кусочком хлеба и прозрачной колбасой и бутылочку пепси. Сердце разрывалось, от одного только вида роскошного обеда, но делать нечего, пришлось усаживаться за столик и трапезничать – желудок просто визжал от голода. Заглотив эфемерный бутерброд, хлебнула теплого пепси и увидела Божену в платочке набекрень, с лицом, не предвещающим ничего хорошего. Никому. Я помахала ей рукой, не отрываясь от поглощения обжигающей картошки.
– Ох, ужас какой, – подруга рухнула на пластмассовый стул. – Я чуть не погибла там с этой шваброй! Огромный цех, а я одна! С таким количеством работы совершенно некогда что-то там выяснять!
Я согласилась энергичным кивком, продолжая наворачивать картошку. Божена смотрела на меня, смотрела, потом спросила:
– Что, так вкусно?
– Нет, но я шваброй намахалась, оголодала малость.
– А я не смогу эту дрянь есть! Не смогу! Есть у тебя какие-нибудь новости?
– О, да, еще какие новости.
– Да? – Божена мгновенно позабыла обо всех своих несчастьях. – Рассказывай!
– Не сейчас, – осилив картошку, я немножко расслабилась. – С минуты на минуту ожидаю криков, паники…
– Скажи, – тихонько простонала Божена, – в че-е-ом дело?..
– Я нашла труп. Только ш-ш-ш-ш…
Глава восьмая: А был ли труп?
Расставшись с Боженой, я вернулась на боевой пост и принялась елозить шваброй по линолеуму. Коридор по-прежнему пустовал, что удивляло. Вроде бы здание большое, сотрудников много, так где же они? Или такие все трудолюбивые, что даже в туалет не ходят? Кстати, о туалете, что-то уж больно тихо, не мешало бы пойти, посмотреть, как там дела… Со стороны лифта показалась уже знакомая девица в очках. Поравнявшись со мной, она притормозила и вякнула: