Конякин снабдил меня допотопным фотоаппаратом-мыльницей, не менее древним диктофоном, обрадовал, что фотопленку я буду покупать на свои деньги, накарябал адрес вдовы-убийцы, и выкинул за порог редакции. Униженная и оскорбленная я поплелась домой, и сразу же позвонила Тае.
– Я слушаю! – важно ответила она, вместо привычного «алло».
– Чего это ты? – удивилась я.
– А, Сенка, привет. Просто мне один молодой человек должен позвонить…
– Да-а-а? Где ты его взяла?
– В метро познакомились.
– Катимся все ниже и ниже?
– Ну а что такого? Чем не место для знакомства? Люди находят друг друга и в автобусах, и в магазинах.
– Ну-ну, удачи. А у меня вообще страх и ужас творится. Безумный шеф послал меня на криминальное задание. Чего боялась, на то и напоролась!
– Да? – оживилась Тая. – И куда? Что за преступление?
Я рассказала, что знала и подруга возбудилась еще больше.
– Ух, ты! А можно я с тобой поеду? Тоже журналисткой прикинусь.
– Как раз хотела попросить тебя об этом.
– Заметано! Когда едем?
– У меня есть ее телефон, надо позвонить, договориться, неизвестно, захочет ли она вообще со мной разговаривать, – я развернула бумажку и прочла вслух, – Величковская Инесса Юрьевна…
– Как ты сказала? – насторожились подруга. – Величковская? Та самая Величковская, которую чуть не обвинили в убийстве собственного мужа, а потом повесили все на любовницу?
– А ты откуда об этом знаешь?
– Ты что, телевизор не смотришь? Вторую неделю новости только об этом и талдычат!
– Я новости не смотрю, там все время такие ужасы передают, что жить не хочется. Такое впечатление создается, что в мире кроме катастроф, убийств и похищений ничего не происходит. Так что там про эту Величковскую?
– Давай я сейчас приеду к тебе и все расскажу! Захватить чего-нибудь съестного?
Перед глазами возникло пустое холодильное нутро с бутылкой заплесневелого кетчупа на дверце и старыми пельменями в морозилке.
– Не стоит, не траться, что-нибудь сообразим.
– Чего соображать, у тебя в холодильнике наверняка опять мышь повесилась. Я привезу, отпускные еще не все растратила.
– Ну, хорошо.
Ожидая подругу, включила телевизор, рискнув таки посмотреть новости в интересах репортажа. И понеслось с первых же кадров: убийства, взрывы, наводнения, террористические акты, горы трупов, дома без света и воды, и в финале капустника похолодание и снегопад. Про Величковскую ни слова, настроение подпорчено – вот и весь результат. Выключив противный ящик, поискала любимую кассету, не нашла, включила радио.
Вскоре в дверь поскреблась Тая. Она привезла шикарный продуктовый набор, с бутылкой муската включительно. Пока я нарезала сыр, ветчину, вскрывала паштеты, она деловито распечатала бутылку и разлила вино по бокалам.