Горечь, заливавшая душу, требовала какого-то выхода, и Алексей, шагнув к стойке, показал бармену глазами на стоявший перед ним коньяк.
Потребовалась почти бутылка, чтобы он хоть как-то смог справится с бушевавшими в душе эмоциями. Он уже встал, решив прогуляться, по ночной Москве, как к нему подошла Настя Толмачева, и не спрашивая разрешения присела за стол.
– Скучаешь?
Белый пожал плечами.
– Немного.
– Как тебе у нас?
– Пока вроде нормально. А там посмотрим. Экзамен я вроде прошел?
Настя улыбнулась.
– На пять. Идея с ботинком, и ротором маневрового двигателя, можно сказать занесена в банк идей.
– Этого добра у меня завались. – Белый изобразил улыбку. – У меня друг в школе был. Он сам, стопроцентный ботаник. Но химию и физику знал очень хорошо. А поскольку ему временами в школе крепко доставалось и ответить прямо он не мог, то он стал специалистом именно по таким вот гадостям. В общем, я учил его не попадаться и старался не давать в обиду, а он в ответ учил меня тому, что знал лучше всего. Всяким хитрым гадостям. – Он огляделся. – Послушай, Настя, а какой смысл вообще в этих посиделках?
– Знаешь, иногда бывает так, что нам нужно кое что сказать друг-другу. Может кто-то чего сделал не так, или еще что. Чтобы не тащить недоговоренности в новые операции.
– Ну, наверное, разумно. – Белый кивнул. – Еще проверки будут?
Настя в ответ негромко рассмеялась.
– Теперь проверки станут частью твоей жизни. Это называется взрослая жизнь.
– Ты понимаешь, о чем я.
– О том же что и ты. Конечно, будут. Мы же не кабинетные работники. Отдел маленький и все что мы придумали, воплощать придется нам же. И чаще это будут страны и планеты с совершенно враждебным окружением. Там от каждого зависит не только выполнение задачи, но и жизнь каждого. И цена ошибки очень велика…
Из бара они вышли вместе.
– Ты где устроился?
– Пока снял квартиру во 'Фламинго'
– Ого! – Настя удивленно покачала головой. – Шикуешь? А зачем богатенькому мальчику вообще наши игры?
– Знаешь, меня с детства окружают люди, для которых слова честь и долг, являются главными в жизни. Мне бы хотелось хоть чуть-чуть быть похожими на них. Чтобы они мной гордились и не считали время потраченное на меня бесполезным. Кроме того, жилой комплекс всего в получасе ходьбы от управления.
– А правду говорят, что у тебя именной кортик от Императора?
– Нет. – Белый усмехнулся и покачал головой. – Врут.
– Я тоже подумала что врут. – Рассмеялась Настя.
– Не именной от Императора а просто кортик императора. Мы с ним поменялись. Я ему свой отдал, а он мне.
– А покажешь? – Настя резко развернулась и ее лицо оказалось совсем близко.