Команда, разнесшая «Реал» Вуядина Бошкова, старого друга Зебеца (вот, кстати, еще один мало описанный феномен — сборная Югославии середины 50-х — начала 60-х годов: почти все ее игроки стали преуспевающими и известными тренерами…), в ответном полуфинале со счетом 5:1 в Гамбурге, так и не смогла забить ни одного мяча в ворота «НФ». Зебец между полуфиналом и финалом специально ездить отсматривать англичан и вернулся восхищенный: «Это команда защищается идеально — ни одной ошибки, ни одной щели. И прекрасный вратарь. Но и мы не из последних…»
Итальянская «Гадзетта делло Спорт» после финала с иронией писала: «Англичане продемонстрировали великолепное владение катеначчо». Суть отчета об игре можно передать одной фразой: «И эти люди обвиняют итальянский футбол в оборонительном уклоне!»
…Рассказывают, что после матча а раздевалке «Гамбурга» тренер ругал игроков, а игроки — тренера. Тем, что происходило за закрытыми дверями, бывшие «гамбургцы» делились неохотно, никаких сенсационных подробностей не приводили. «Ну, отвели душу маленько». «И всё?» — «И всё». Зебец, впрочем, в интервью футболистов не щадил. Всех вместе — и никого конкретно.
Виновника двух упущенных титулов («Бавария» в БЛ опередила «Гамбург» на два очка) назначили быстро — Зебец. И его перестали жалеть.
У Бранко Зебеца, кроме «профессора-математика», «гениального тактика», «шлифовщика», была еще одна кличка — Фернет-Бранко. («Фернет-Бранко» — название популярного алкогольного напитка.)
Так вот, Зебец был алкоголиком, и об этом его недуге знали. Знали все те, с кем он имел дело, знали во всех командах, где он работал. Знал об этом и Нетцер, приглашавший его в «Гамбург»: «Я надеялся, что нам удастся если не отучить Бранко от стакана, то минимизировать потери от этой привычки. Мы долго делали вид, что ничего не замечаем…»
…Зебец не был «белой вороной» среди тренеров БЛ. Удо Латтек, рекордсмен по титулам в БЛ до Оттмара Хитцфельда, недавно отметивший 70-летие, на вопрос в юбилейном интервью о том, «по-прежнему ли он «благосклонен» к алкоголю», отвечал: «Ребята, ну не надо быть ханжой. Не знаю, как сейчас, но в мои времена все лучшие тренеры страны заглядывали в рюмку. Лучшие — обязательно! Остальные — не важно. И Вайсвайлер, и Хаппель, и, само собой, Зебец. Он был вне конкуренции. Но поймите, это постоянное давление, стресс, который зачастую можно снять только одним способом. И потом — мы ведь мужчины, потому пьем не «фанту» или «швепс». У нас всех присутствует страх перед ошибкой или проигрышем, но у Бранко это достигало просто гипертрофированных размеров…»