Феликс, контракт которого с клубом заканчивался летом 1984-го, жаловался в прессе, что очень устал и вряд ли будет продлевать соглашение: «Мне исполнится тридцать один, я выиграл всё что было возможно. Пора подумать о том, что делать дальше».
Осень 1983-го «Гамбург» провел из рук вон плохо. HSV завершил на пятом месте первый круг БЛ, а также вылетел из КЕЧ и Кубка Германии. Вдобавок «гамбуржцы» проиграли матч за Межконтинентальный Кубок.
Подтверждалась истина, что с вершины есть только один путь — вниз.
Когда капитана команды Магата (после ухода Хрубеша Феликс вновь получил повязку) спрашивали, в чем или в ком дело. Магат отвечал, что в каждом по отдельности и во всех вместе. Себя он не щадил и говорил, что одной из причин кризиса в HSV является и его плохая игра.
Магат: «Конечно, сказалось и то, что ушел Хрубеш. Но появился Шатцшнайдер, не менее, если не более, футбольно одаренный. В остальном же — редкий разгильдяй с чудовищным самомнением. Но ухудшение игры и результатов нельзя списывать только на уход Хрубеша. Виноваты, мы все, а я больше других, поскольку капитан и старожил…»
Шатцшнайдер и другой новичок, Вольфрам Вуттке, так достали своим поведением не только тренера, но и остальных, что команда в конце первого круга собрала «трибунал» во главе с капитаном.
Магат: «Мы устроили что-то вроде «кризисного заседания». Я никогда не был сторонником быстрых решений и наш «президиум» (Магат, Якобс, Гро и Штайн. — Б.Т.) не собирался предъявлять ультиматумов. Но встряхнуть-то их надо было. Да и друг по другу нелицеприятно прошлись. На какое-то время помогло…»
Во втором круге «Гамбург» подтянулся и включился в чемпионскую гонку. Сезон-1983/ 84 остался уникальным в истории БЛ. Тогда три команды набрали одинаковое количество очков и были расставлены по местам только по разности мячей. HSV стал вторым.
Разговоры о завершении карьеры остались, разговорами. Магат, узнав, что Хаппель «подписался» до июля 1985-го, тоже продлил договор, сначала на год, а затем еще на год..
Но участившиеся травмы и заранее объявленный точный срок завершения карьеры заставили Нетцера поторопиться с поисками преемника. Осенью 1984-го самой главней юной надеждой немецкого футбола был 17-летний ганно верец Максимилиан Хайденрайх. Нетцер разглядел в нем возможного наследница Магата и стал склонять к переходу в «Гамбург». «Как раз за полтора сезона, которые Феликс рассчитывал еще поиграть, этот парень обтесался бы у нас, подрос, проникся бы стилем игры», — рассказывал позже Нетцер.
Но отец юного дарования Клаус, сам бывший футболист «Ганновера», потребовал для сына контракт «полного профи». Такой договор для молодых могли тогда позволить себе, только «Бавария» и, пожалуй, «Штутгарт», Переговоры закончились ничем, Хайденрайх остался в своем клубе, позже поиграл в разных командах первой и второй бундеслиг, но в «Магаты» так и не выбился. Хайденрайх только один из многих, кого планировали на замену Феликсу…