Он дрался все время, сколько помнил себя в первых классах школы. А потом их семью перевели в отдаленный колхоз имени товарища Кагановича, где жили семьи репрессированных комиссаров и сотрудников НКВД. Только там его перестали бить. Правда, сначала и здесь привычная мальчишеская ненависть «к фрицам» всколыхнула весь класс, но когда ребята узнали, что его отец был расстрелян в сороковом году, во время столь явных неудач Красной Армии в финской кампании, они стали относиться к нему гораздо лучше, у него, наконец, стали появляться товарищи. Потом была армия, направление на учебу в высшую Школу КГБ. И работа, ради которой он уже восемь лет находился в этом захолустном Бейтауне, работая частным детективом. Нужно отдать ему должное, на этой работе он также отличился, и даже дважды нашел украденные ящики из-под апельсинов и золотое кольцо миссис Давенпорт.
Он подъехал к дому Кэтрин и увидел, как она нетерпеливо поглядывает на часы. Он мягко затормозил рядом с ней.
— Привет! — сказала она усаживаясь на сиденье рядом с ним и целуя его в щеку. — Разве я опоздал? — спросил он, посмотрев на часы.
— Минута в минуту, — восхищенно сказала она, — у тебя всегда феноменальная точность. По тебе можно сверять часы. Помнишь, где живет моя сестра?
— Конечно. Она же соседка миссис Давенпорт, — проворчал он, поворачивая машину.
— Из-за которой мы и познакомились, — засмеялась Кэтрин, — я думала, ты уже забыл.
История с пропажей и находкой золотого кольца наделала много шума, сотворив из Тома настоящего героя, местного Шерлока Холмса. Именно тогда, заинтересовавшись отважным детективом, в гости к миссис Давенпорт пришли Кэтрин со своей сестрой, где они и познакомились. Кэтрин была блондинкой и чем-то неуловимо напоминала Ирину. Или ему так казалось. Иногда он спрашивал себя, как может такая молодая и красивая женщина, как Ира, обходиться столько лет без мужчины. Он понимал, что в его положении лучше не задавать подобных вопросов, но мысль об этом все время терзала его душу. И даже в постели с Кэтрин он подсознательно помнил об Ирине, в миллионный раз спрашивая себя, кто сейчас находится рядом с ней в Москве.
Они довольно быстро подъехали к дому сестры Кэтрин.
— Кажется, я не ошибся, — спросил он.
— Как всегда, все точно, — молодая женщина поцеловала его на прощание, — вечером позвони, — сказала она, — сегодня я постараюсь пораньше.
— Будь осторожна на поворотах, — проворчал он на прощание. Она засмеялась, ничего больше не сказав.
Он отъехал от дома, привычно посмотрев в зеркало заднего обзора. Этот автомобиль уже дважды попадал в его поле зрения. Незнакомая ему темно-синяя «хонда» почему-то проследовала за ним от дома до места, где он высадил Кэтрин. А сейчас «хонда» свернула влево и ее место занял какой-то старый «кадиллак». Дело было не в том, что за ним ехали машины, разные и в разных направлениях. Дело в том, что все они были не знакомы ему прежде. И это ему не понравилось. Он повернул назад, домой, и увидел, как пронесся мимо «кадиллак» с сидевшими в нем двумя незнакомцами. Зато его место заняла не известная прежде «ауди» и снова с людьми, которых он не знал.