– Нет, мэм, но он никогда ни о чем ужасном не говорил.
– Но он приказал держать меня взаперти, как какого-то зверя. – Она тяжело вздохнула и всхлипнула.
– Что ж, мэм, у хозяина на то есть причины. Но он не сделает вам ничего плохого.
– Он заставляет меня страдать! Держит меня здесь против моей воли.
– Но, мадам, – в его голосе прозвучали нотки сочувствия, – я потеряю место, если выпущу вас.
– Я помогу вам найти другое, – пообещала Вивьен.
– Но мне это подходит. Сердечно благодарю, мэм. Надеюсь, книга понравится вам.
– Подождите, – закричала она. – Подождите! Не уходите, пожалуйста.
Она прижалась ухом к двери, но услышала лишь звук удаляющихся шагов. В негодовании она хлопнула ладонями по двери.
С ней всегда все именно так и происходило: кто-то принимал решение, а ей оставалось лишь его выполнять. Она проклинала всех, начиная с отца, который ушел на войну, оставив мать без средств к существованию, и кончая похитителем, который держит ее взаперти только потому, что ему так хочется. Вивьен злилась, что у нее никогда не было возможности выбирать свой путь самой, пусть даже она стояла бы перед не очень приятным выбором.
Взгляд ее упал на книгу, которая валялась на полу. Книга про школу. Вивьен округлила глаза в недоумении, но книгу подняла. Когда-то давно мать научила ее читать. Но своих книг у нее никогда не было. Вивьен пролистала ее больше от нечего делать, чем из интереса, и принялась читать.
Намерения Дэвида нанять полный штат прислуги для дома очень скоро натолкнулись на препятствия. Он отдал распоряжение Адамсу послать в агентство запрос на дворецкого, кухарку, двух горничных и двух лакеев. Ответ пришел очень скоро.
– Это из агентства, – сказал Адамс, читая письмо. Он как раз сортировал почту, пришедшую на адрес Эксетер-Хауса, в то время как Дэвид пытался справиться с ежедневным объемом работы Маркуса.
– Да-да, – сказал Дэвид рассеянно, листая последний отчет. Там было несколько вопросов, на которые следовало ответить сразу. – Скажите им, чтобы немедленно приступили к работе.
Адамс прокашлялся.
– Сэр, здесь небольшая проблема.
Дэвид нетерпеливо посмотрел на него:
– Что?
Нервничая, Адамс показал письмо.
– Миссис Уайт, сэр. Она говорит… Но я сегодня же отошлю запрос в другое агентство, которое сможет лучше… – Он замолчал, перекладывая письмо с места на место.
– Что? – повторил Дэвид. – Что сказала миссис Уайт?
– Она не может дать людей, – продолжал секретарь.
– Почему?
– Потому что ее люди наслышаны о тех трудностях, которые вы испытывали, сэр. Это касается выплаты жалованья.