– Сорняки.
– Ты поцарапала себе все руки, – сокрушенно заметила Нора.
– Я просто избавляюсь от своих мозолей, – сказала старушка. – Труд полезен в моем возрасте, не правда ли? – Ее черные глазки уставились на Мэри.
– Да, – согласилась Мэри. – Труд полезен в любом возрасте.
– Я не могу ее заставить не работать, – сказала Нора. – Ей надо больше отдыхать.
– Ничто так не укрепляет здоровье, как добрая работа.
– Сделай, пожалуйста, перерыв на ленч.
Мэри с Норой прошли в столовую и сели за стол. Служанка налила им в бокалы вино. Они беседовали и маленькими глотками пили вино. Пришла прабабушка и присоединилась к ним.
– Ты выглядишь усталой, – сказала Нора, обращаясь к Мэри. – Наверное, много работаешь с Полом над биографией?
Мэри принялась мять салфетку у себя на коленях.
– Нет, я ему мало помогаю.
– Почему?
– Мне не нравится сама идея писать биографию Рэндела. Только, пожалуйста, никому не говори об этом.
Прабабушка вопросительно посмотрела на них.
– Ее муж доставляет ей некоторые хлопоты, – объяснила ей Нора.
– Никогда не слышала, чтобы было иначе, – сказала прабабушка.
– Отправной точкой творчества Рэндела он считает его психическое заболевание. Я даже не читала, что он пишет. Он страшно злится, когда я начинаю критиковать его подход.
– Ладно, – сказала Нора и вздохнула. – Прости меня.
– Я встаю очень рано и допоздна работаю.
– Это связано с корреспонденцией Рэндела, его бумагами?
– Нет, я пишу собственные вещи.
– Великолепно! Можно ли мне прочесть что-нибудь? Что ты пишешь – романы, научную фантастику или детективы? Я обожаю мистические триллеры.
– Да. Я знаю.
– Это ужасно, – воскликнула Нора. – Я знаю, что как преподаватель литературы я должна следить за новинками, перечитывать классику, потому что кто же еще, как не мы, должен поддерживать жизнь литературы? – Нора засмеялась. – Но я тебя уверяю, что большинство из нас приходит домой с работы и читает триллеры, плохо написанные с литературной точки зрения, но необычайно увлекательные.
Служанка принесла салат из креветок.
– Нет, я не пишу триллеры, – сказала Мэри.
– Это не имеет значения. Что говорит Пол о твоих творениях?
– Он до сих пор не имеет понятия о том, чем я занимаюсь у себя в кабинете.
– Он не интересуется этим? Но зато он, наверное, вкусно тебя кормит?
Мэри намазала булочку маслом. – Я готовлю сама себе.
– Я-то думала, что он до сих пор продолжает ублажать тебя вкусными ужинами.
– Да. Он готовил раньше. Но потом сказал, что он – профессиональный писатель и у него нет на это времени.
– Ты можешь найти домработницу.
– Тогда я лишусь уединения, – ответила Мэри. – Я лучше сама буду все делать.