Началось состязание. Первым к берегу приплыл Бык – он был самым сильным и выносливым. Но не успел он ступить на землю, как хитрая Крыса, которая притаилась на спине Быка, спрыгнула на песок и примчалась к Будде. И Будда, увидев Крысу, сказал: «Ты и будешь править на Земле. И род твой будет многочисленным!» Но тут подошел Бык и стал жаловаться на несправедливость и пенять на дурные качества Крысы. Что же теперь делать? Слово – не воробей: раз обещал Бог, нужно исполнять.
«Хорошо, – сказал тогда мудрый Будда, – сделаем так. Ты, Крыса, будешь править на земле один год, а Бык – другой. Так и будете царить по очереди». Звери согласились.
Потом начали приплывать все остальные животные. И увидел Будда, что каждое из них имеет свои достоинства и недостатки, и никого нельзя обидеть. Было решено каждому из зверей отдать по одному году – по порядку, в котором каждое из них приплыло на остров. А что некоторые годы принадлежат одновременно разным животным, так это просто путаница, которая произошла из-за тумана, стоявшего тогда над островом: поди разгляди – Кот перед тобой или Кролик, Коза или Овца. Но никто не обиделся, и все теперь живут дружно, управляя Землей по очереди, сменяя друг друга, как месяцы в году.
Вот что гласит легенда. В соответствии с ней все жители восточных стран почитают каждый год определенное животное и знают, чего ожидать от любого их них. Ведь у всякого зверя свой характер, свой нрав, свои привычки. Их он и передает своему году, определяя, спокойный он будет или бурный, добрый или злой. Из таблицы ты можешь узнать, какому году прошлого и нынешнего века покровительствует то или иное животное.
Из таблицы определи, какое животное покровительствует твоему году и под каким знаком родилась ты или твои знакомые. Только не забывай, что восточное летоисчисление немного отличается от нашего, и Новый год у них наступает несколько позже – в середине февраля. Поэтому под влияние знака попадают только те люди, которые родились не раньше февраля.
Кроме того, ты сможешь угадать, какой год тебе предстоит, как себя следует вести, за какие дела приниматься, а за какие – не стоит. В определении характера года также большое значение имеет то, с какой стихией связано животное.
Восточная традиция считает, что в основе мира лежат пять стихий: земля, вода, дерево, огонь и металл. Из этих элементов состоит все существующее, и преобладание одного из них определяет характер вещи или явления. Двенадцать магических животных также подчиняются этому закону, и из года в год, из десятилетия в десятилетие попадают под влияние одной из пяти стихий. Ты, наверное, слышала такое словосочетание, как, например, «Год Стального Дракона» или «Год Черной Обезьяны». Это означает, что в этот год Дракон оказался под воздействием металла и приобрел его характеристики. А упоминание цвета тождественно стихийному влиянию. Каждой стихии соответствует определенный цвет: красный – огню, желтый – дереву, голубой – металлу, белый – воде, черный – земле. Обычно животных называют не в соответствии со стихиями, а чаще всего употребляют название какого-нибудь цвета.