– Кто здесь?! – Иван встряхнул головой, потёр виски. Открыл глаза.
Окружающая реальность снова вспыхнула, ворвалась в его внутренний мрак.
Он недоверчиво, осторожно погладил пальцами глаза.
Над головой покачивалось небо, неспешно перегоняя тучные стада облаков.
– Кто ты?! – обхватив ладонями уши, он напряжённо озирал окрестности. Вокруг не было никого, кто мог сказать отчётливо прозвучавшие в его ушах слова.
Не было никого видно… но – слышно!
«Один из ТЕХ, КТО…» – шёпотом прозвучало в голове Ивана на фоне угасающего хохота.
«Где ты?! Что тебе нужно?!»
«…»
– Ирá, любимая!!! Что им нужно?! Что ИМ ВСЕМ от нас было нужно?! Маленькая моя! Что им всем… Ты слышишь меня?!!
Над ним чернел, возвышался корпус корабля. Трап услужливо выдвинулся и лёг под ноги. Иван оглянулся. Тело любимой женщины глазами было уже не различить.
И всё же это было куда как лучше, чем снова наткнуться на него взглядом.
…Мысль-желание пришла ему в голову внезапно. Когда он, на антигравах стартовав с Земли, уже по крутой дуге входил в верхние слои стратосферы, намереваясь отдать приказание навигационной системе высчитать ближайшую промежуточную точку, с которой начнётся его одиночный спасательный рейд. Он вдруг вспомнил о Кремлёвских Курантах, неподвижные стрелки которых отождествляли собой остановившееся Время Империи… И, вспомнив, уже не мог отделаться от этой мысли. Резко изменив курс корабля, он направил его в сторону Москвы.
Иван Полышный шёл по заснеженной булыжной пустыне, оставляя следы. Хотя по местному календарю уже наступила весна, Красная Площадь сегодня была БЕЛОЙ. А может быть, СЕДОЙ? Штурмовик, приземлившийся прямо на площади неподалёку от Храма, носящего имя древнего Блаженного, чернел не снегу хищной гигантской птицей.
Где-то там, далеко позади, умоляюще тянулись к идущему человеку белые холодные руки. Это ветер затейливо взбивал танцующие фонтанчики снежинок, и они послушно лепили в воздухе всё, что ветру вздумается. Это первая любовь присылала ему привет из прошлого. Это Ния махала ему, до сих пор куда-то взлетающему, вслед. Это Ирá посылала ему вдогонку воплощённые в жестах снежных роёв невысказанные напутствия… Это сама Земля, древняя богиня Гея стелила под ноги седину своих снегов… В этом чарующем объёме возникали самые немыслимые ассоциации и предположения. Думалось даже, что ЭТО САМ ДРЕВНИЙ ДУХ ЗЕМЛИ, некогда превратившийся в Ирý, разыскал его в бездне Космоса, и доставил сюда, вернул домой…
Он не знал, каким образом сможет сделать для своего человечества всё, что должен сделать. Лишь чувствовал, как с каждой секундой увеличиваются его возможности. Сила, открывшаяся внутри, распирала его во все стороны, словно чудовище, таящееся в нём, переродилось и решило поработать во благо человечества. Ради ЖИЗНИ. Наверное, стоило лишь сильно захотеть, и зримо представить себе объект своих возжеланий…