Он замолчал, закрыл глаза и прикрыл ладонями уши. Морща лоб, завертел головой, будто прислушивался, пытался лучше уловить мелодию, которую воспринимал не ушами. Сэра внимательно наблюдала за ним, заглядывала в лицо снизу вверх, не подымаясь с корточек.
– Да! Всё ближе и ближе. С каждой секундой громче, слышнее, чётче. Брат, сестра, мне кажется, нам надо быть начеку! Тяшки пытаются скрыть правду, но они вот-вот заполучат большущий сюрприз. Час урочный наступает… – Телепат отнял руки от ушей и открыл глаза. Обрадованно взглянул на сородичей-землян, улыбнулся ободряюще и…
Кратко и ясно.
Что может быть чётче?
Порядок прекрасен
Звуков чечётки.
И хочется верить —
Возмездье настало!
И вот нашей веры
В свободу начало.
Так говорила Ирина Ухова, – поделился частицей наследия астроном Максим Палиенко, адепт фэн-клана святой Ирины Уховой; один из двух «земов», которых Иные обязали в новогоднюю ночь отдежурить в главном куполе обсерватории. Под утро сменить его должен был Лирой Аскаридис.
Все прочие астрономы в эту ночь ГУЛЯЛИ. Потому что принадлежали к ИНЫМ расам.
…к 31-му декабря, последним суткам этого цикла, оказавшегося настолько потрясающим основы миропорядка, поток кораблей уже иссяк. Менее двух недель понадобилось «землянам», чтобы освободиться от «чужих» и восторжествовать.
Мятежники могли не опасаться возмездия. Безнаказанность им обеспечивало отсутствие внемерного доступа в стёртые точки. Лучшей защиты, лучшей преграды, чем многомерное межзвёздное пространство, во Вселенной НЕТ.
Корабли уже долетели, но перед мысленным взором Жика Даюна, приближающегося к куполу гостиной, уже переполненной людьми всех наличных (кроме эрсеров!) рас, всё не исчезали мгновения, когда они появились, эти рои огоньков. Звездолёты ползли на субсветовой межпланетной тяге, натужно преодолевая пропасть реального многомера, и это был кошмар – невозможный, безумный, несусветный, но – материализовавшийся.
Беженцы поведали, что не все Иные смогли улететь, кто-то из неэрсеров остался в мирах Танди. И благодаря им ещё некоторое время беглецы, погружавшиеся в бездну, принимали хронику событий. Оставшиеся по радио слали вдогонку ушедшим бесценную информацию…
Когда перестали прокалываться из внемера звездолёты и некуда стало улетать, эрсеры окончательно сорвались с цепи. Словно долго находились в спячке, пережидая зиму или природный катаклизм, но время пришло – и они действительно как бы проснулись.
Земы и земляшки объявили, что больше не желают быть париями космоса, и что они «в гробу видали», по выражению их предков, эту грёбаную Сеть, и что они лучше новую сплетут, чем будут восстанавливать прорехи в старой.