— Ничего ему не удастся. — Си Джей сама поразилась своему спокойствию. — Меня есть кому поддержать, если Джеймс пойдет на скандал. А я не думаю, что он пойдет. Во всяком случае, не сразу. Вначале будет взывать к моему здравому смыслу, потом проявит отеческое участие и только после этого перейдет к угрозам.
Дескать, я совсем не разбираюсь в бизнесе и могу поставить под удар всю компанию…
— А если и угрозы не помогут?
— Тогда соберет команду адвокатов и подаст иск о том, что Берти по состоянию здоровья не может больше заниматься делами, а совет директоров не доверяет управление какой-то девчонке.
— Я думаю, — раздельно выговорил Гаррет, что дядюшку Джеймса ожидает весьма неприятный сюрприз.
Она долго молчала, уставившись в пространство, потом вскинула голову и твердо заявила:
— Чтобы мне быть в этом полностью уверенной, мы должны как можно скорее пожениться.
Гаррет медленно выпрямился.
— Ты что, все еще не отказалась от этой мысли? Даже теперь?
— Особенно теперь. — Она поднялась с дивана и подошла к огромному, почти во всю стену, окну. Широкие волны лениво наползали на жемчужно-опаловый песок; вдали океан пестрел сотнями парусников. — Не ради меня и не ради тебя. Ради Берти. Она хочет, чтоб я вышла замуж при ее жизни… Так оно и будет!
Она услышала приглушенное ругательство.
Гаррет поставил кружку на стеклянный столик и, неслышно ступая по ворсистому кремовому ковру, подошел к ней вплотную.
— Мне кажется, ты не отдаешь себе отчета…
— Я знаю, на что иду, — перебила Си Джей. А ты обязан выполнить условия контракта.
— Что ж, будь по-твоему. — В его тоне прозвучала неподдельная злость. Я сегодня же позвоню своему другу-судье, и он все уладит. — Он схватил ее за плечо и грубо притянул к себе. Но запомни: ты должна соблюдать правила игры. Теперь между нами нет лжи, и оба мы понимаем, что это чисто деловое соглашение. Так что никакой романтики, никаких сердец, пронзенных стрелами! Я обещал Берти заботиться о тебе и от своих слов не отказываюсь. Но я таков, как есть, Си Джей, меня уже не переделаешь. И если не хочешь страдать, ни на какую любовь не рассчитывай, поняла?
— Поняла, — эхом откликнулась она, а про себя добавила: да слишком поздно…
— Но с другой стороны, никаких раздельных спален, черт возьми! Вот два моих условия, во всем остальном я пойду тебе навстречу. Либо брак будет настоящим, либо его не будет совсем. Тебе ясно?
— Ясно, — прошептала Си Джей.
Он еще сильнее сжал ее плечо, испытующе заглянул в глаза.
— Скажи мне одну вещь… почему ты решилась на это? Зная, что все было заранее подстроено, что я тебя не люблю, — почему?