— То-то же, — Притула пнул меня и отпустил.
— Сволота, — сказал Агафонов. — Представляешь? Цапнула… Больно, зараза.
— Отпустите, — говорю. — Прошу вас.
— Заныл.
— Что мы вам сделали?
— Разговаривать не умеешь.
— И она тоже, — сказал Агафонов. — Сейчас камушек на шею и в воду. Как думаешь, выплывет?
— Лафа, — радовался Притула.
— Не делайте этого.
— Тебя не спросили. Дохлятина. Вшиварь. Во — понял?
— Молодые люди… Предупреждаю.
— Славка! — Агафонов заметил, что я достал поводок.
— А, ты так?
Я бросился выручать пса. Притула подсек меня, сбил с ног. Придавил и стал выкручивать руку. Я вскрикнул от боли.
— Дай я ему врежу! — Агафонов схватил Цыпу за задние ноги и размахнулся. — Смотри, козел!
Цыпа извивалась, визжала и плакала.
— Прошу вас… Не делайте этого.
— Ка-а-ак шарахну сейчас!
Я пополз к нему на коленях.
— Прошу… Только не это… Все, что хотите… Меня. Лучше — меня… Пожалуйста. Прошу вас.
— Во дает.
— Ну, пожалуйста… Я вас очень прошу.
Цыпа охрипла от визга и лая.
— Штуку даешь?
— Что?
— Стольник, чего, — объяснил Притула.
— Деньги? Сто рублей?.. Боже мой, да конечно. Найду. Непременно найду. Я займу.
— Где ты займешь-то? Займет он.
— Сейчас надо, батя.
Я говорю:
— С собой таких денег не ношу. Но я найду. Сегодня же. Можете мне поверить. Соберу. Отдам.
— Не, — сказал Агафонов. — Деньги на бочку.
Тотальное унижение. Я просил их, умолял, уговаривал.
— Пойдемте. Здесь рядом. Отдам все, что у меня есть. Слышите? Все. Деньги, книги, магнитофон, приемник, одежду.
— Ха, — сказал Притула. — Мы пойдем, а там нам — крышка.
— Лесом. Никто не увидит.
Агафонов поднял над головой несчастную Цыпу.
Самое страшное, как я теперь понимаю, что он играл в это, радовался, как ребенок.
— Раз!.. Считаю до трех. Раз!
От безвыходности, от беспомощности я буквально завыл.
— Не-е-ет!
— Два!.. Два с половиной!
— Не-е-ет! — Я катался у него в ногах. — Не-е-ет!
— Два с половиной!.. Три!
Он с размаху ударил ее оземь. Она страшно, коротко взвизгнула. И затихла.
Сердце у меня зашлось. Я перестал испытывать страх. Я должен разорвать их на куски, чего бы мне это ни стоило. Я задушу их. Сейчас. На месте. Вот этими самыми руками.
И тут я сначала… даже не увидел, а скорее услышал… Хряск. Мощный глухой удар. Сзади. По спинам им, по головам. Наотмашь.
Кто? Откуда?
Это было так неожиданно.
Старик. В глазах гнев и безумие, в руках толстый березовый кол.
Крики, стоны. Кровь.
Он добивал их… Мой избавитель… Павел Никодимыч Хопров… Он защищал человека, которого никогда прежде не видел, не знал.
Но тогда я испытывал только ужас… Кажется, чтото кричал. Не помню. Ушел ли я, уполз, убежал? И как вынес Цыпу? Ничего не помню.