За стеной что-то звякнуло и разбилось.
— Бабуля хулиганит, — сказал Севка. — Хорошо привязал?
— К лавке.
— Сиди. Не убежит.
Изместьев вынул кассету.
— Вот. Теперь вам известно все. Пожалуйста. На ваше усмотрение. Я свое слово сдержал. Можете действовать дальше.
— Сгодится, — Севка сунул кассету за пазуху.
— Приморили, — показал Иван на Хопрова. — Уснул наш хозяин.
— Герой.
— Поехали?
— Минутку, — попросил Изместьев. — Что вы решили?.. Мне важно знать, чтобы как-то располагать своим временем… Приготовиться… Когда вы передадите кассету следователю?
— А хоть завтра.
— Что ж… будь, что будет, — задумчиво сказал Изместьев. — Н-да… Я был на что-то годен в этой жизни… Прощайте, молодые люди. — Он промокнул платком потный лоб. — Кстати, вы смело можете показывать на меня. Я вас увлек, убедил, спровоцировал. Это моя идея — допросить больного старика. Все организовал и осуществил я один, а вы лишь при сем присутствовали. Вы — свидетели, зрители, понятые. Вы следили за тем, чтобы эксперимент проводился по возможности корректно. И только. Договорились?
— Посадят, Алексей Лукич.
— Не беда. Это не самое худшее.
— Нет, Агафон-то, — вспомнил Севка запись на пленке. — Прикол.
— Дым! — вскрикнул Иван.
Севка резко развернулся.
— Писец.
Они выскочили на веранду.
— Дверь! Наружную!
— Вышибай!
— Не видно ни фига!
На полу, привязанная к лавке, суматошно ворочалась Тужилина, пытаясь отползти от разбитой лампы и сбить огонь на горящей одежде. Севка, согнувшись и разгребая руками дым, пробрался к наружной двери и бахнул ее ногой, сорвав с крючка. Иван на четвереньках подполз к хозяйке и, обжигаясь, нащупал и выдернул у нее изо рта кляп. Она долго и глухо кашляла, потом заорала дико: «Аа-аа!» — и он сдернул с себя куртку, и стал лупить ее по бокам и спине.
— Окна! Где ведра? Воды!
— Старик!
Изместьев бросился назад, в комнаьу, быстро наполнявшуюся дымом. Растворил окно и выбросил магнитофон в сад. Хопров очнулся от криков — дым ел ему глаза, он часто моргал, гневно мычал и плямкал губами. Изместьев сгреб его в охапку, снял с постели и бегом понес из дому. На веранде Севка одиа сражался с огнем — обмотав тряпкой руку, срывал горящие занавески, швырял их на пол и затаптывал, выдергивал шпингалеты, распахивал окна. Иван вытаскивал волоком надрывавшуюся криком Тужилину.
Огонь пожирал оконные рамы, стойки. Вспыхнула лавка. Жар, дым, треск.
— Воды! Ведра!
Севка догнал во дворе Ивана, и вдвоем они перенесли Тужилину через дорогу.
— Без толку, — сказал Севка. — Сгорели.
Тужилина как-то странно затихла. Иван приложил ухо к ее груди.