– Иди сюда и сядь рядом. Я Доркас, прабабушка твоего мужа.
После секундного колебания Мэдди села.
– Яннис всегда напоминал мне моего мужа Родаса, – сказала Доркас. – Упрямый, нетерпеливый, он умнее, чем нужно для счастья.
Мэдди смотрела на нее в замешательстве, понимая – эти проницательные глаза не могли не заметить размолвки между женихом и невестой. Она покраснела.
– Но Родасу повезло больше – он родился в семье, где все любили друг друга, – Доркас поджала сморщенные губы. – Много ли тебе известно о прошлом твоего мужа?
– Он не очень любит об этом рассказывать. Старая женщина вздохнула.
– Его родителям не следовало заводить детей. У них каждый день был праздник. Янниса растили слуги. Его мать стала наркоманкой, но это от всех скрывали. Скандалы никому не нужны. Яннис никогда не чувствовал себя любимым и защищенным…
Картина, нарисованная старой женщиной, была безотрадна.
– Не знаю, что и сказать…
– Когда ему было шестнадцать, единственный человек, который любил его во всем доме, умер, и он словно обезумел. К счастью, он снова нашел себя. Он очень сильный, – в голосе Доркас прозвучала гордость. – Но ему нужна такая же сильная жена, однако же, умеющая идти на уступки.
Мэдди слушала ее, не дыша.
– Мы с Родасом часто спорили, но, если кто-то говорил про меня плохо, он как лев бросался на мою защиту, – сказала старушка.
Мэдди невесело улыбнулась.
– Вы знаете, что обо мне написано в газетах? Черные глаза-бусинки блеснули.
– У меня копия в сумочке.
– Можно посмотреть?
Доркас протянула ей сложенную в несколько раз страницу.
Мэдди поморщилась, прочитав заголовок: «Стажерка увела Петракоса у наследницы».
– Но ведь Яннис не возражал, да? – хихикнула Доркас. – Он не был счастлив с Кристой. А что касается всего прочего… Высоко держи голову. Любовь – не грех, а дети – благословение. Ты привлекательная молодая женщина, работящая и заботливая. Не много людей здесь могут похвастаться тем же.
Подошел Яннис и испытующе посмотрел на них.
– Ну, как она тебе? – прямо спросил он Доркас.
Старуха похлопала Мэдди по колену и улыбнулась, отчего морщинок на ее лице стало еще больше.
– Настоящее сокровище. Позаботься о ней.
* * *
Опускающаяся ночь застала молодых на террасе, скрытой от глаз публики густой растительностью. Яннис наклонился и медленно поцеловал Мэдди. Она почувствовала, как у нее мурашки побежали вдоль позвоночника.
– Тут, сразу за дверью, лестница, – сказал он. – Наше жилье наверху. Я присоединюсь к тебе через пять минут.
– Но мы же не можем просто так взять и сбежать.
– Именно что можем, – Яннис закрыл ей рот еще более страстным поцелуем. – Это наша первая брачная ночь.