Дело принципа

В атмосфере всеобщего благоговения, переходящего в подхалимаж, в окружении знаменитостей, на вечеринке по случаю собственной помолвки Яннис Петракос чувствовал себя как лев на цирковой арене. Прабабушка сделала ему знак подойти. Старая леди славилась прямотой высказываний, и Яннис понял: она собирается сообщить внуку, что думает о его невесте.

Крошечная Доркас Петракос уставилась на своего высокого красавца правнука цепкими черными глазами.

– Криста очень привлекательная особа. Все мужчины здесь завидуют тебе.

Яннис наклонил темноволосую голову, признавая очевидное, и стал ждать, когда упадет топор.

– Но какой матерью она станет для твоих детей? – задала вопрос Доркас.

Яннис поморщился. Ни он, ни Криста не были готовы окончательно остепениться. Может, через несколько лет у них появится ребенок. Но если этого не случится, Яннис вполне мог выбрать себе преемника из огромного числа родственников. Он был не слишком сентиментален.

– Ты думаешь, что это не имеет значения. Ты думаешь, я отстала от жизни и выжила из ума, – сказала старая леди с сарказмом. – Но Криста тщеславна и эгоистична.

Яннис упрямо стиснул зубы. Ему не нравилась критика в адрес женщины, которую он для себя выбрал. Именно в этот момент он увидел Кристу. Стоя в толпе гостей, она упивалась всеобщим восхищением. Невеста Янниса не могла пройти мимо зеркала или камеры, не приняв соблазнительной позы. С того дня, когда она еще подростком впервые вышла на люди, Криста непрерывно находилась в центре внимания. И неудивительно: светлые, почти белые волосы и бирюзовый цвет глаз делали ее красоту незаурядной. Наследница электронной империи Спириду, единственный ребенок обожающих ее родителей, Криста с рождения ни в чем не знала отказа. Как могла его прабабушка понять ее?

Трудно было бы найти двух других женщин, настолько во всем несхожих. Дочь рыбака, Доркас выросла в ужасающей нищете и крепко держалась собственной системы ценностей. Она отказывалась приспосабливаться к нормам своих потомков, которые считала снобистскими, а ее острый и зачастую грубый язык часто приводил окружающих в сильнейшее смущение. Однако между Доркас и Яннисом существовала взаимная привязанность, сложившаяся неожиданно для всех еще в ту пору, когда он был подростком, протестующим против всего мира и склонным к саморазрушению.

– Потеряй ты завтра свои деньги, и свои прекрасные дома, и свои аэропланы, разве Криста останется с тобой? – продолжала старуха. – Да она помчится прочь с такой скоростью, что только ее и видели!

Яннис чуть не расхохотался. Да при таком развитии событий Криста стала бы ему лишь обузой, исполненной негодования к миру и жалости к себе. Нельзя отрицать, она – продукт своего окружения, рафинированной роскоши. Интересно, Доркас в самом деле верит, что ее внук мог бы отыскать женщину, равнодушную к его громадному богатству?