- Сомневаюсь, инспектор, - устало потирая глаза, проговорил Тэннер. Конечно, "Христиана" напоминает столицу Норвегии Христианию; "Вассо" Васси, что на северо- востоке Франции; где находится Париж, всем известно: но нам хватит и десяти минут, чтобы убедиться в невозможности таких цифровых сочетаний в телефонных номерах этих трех городов, точно так же, как, скажем, сочетание Уайтхолл 123 невозможно для Лондона. Если это и телефоны, то они зашифрованы методом подстановки, а ключом к шифру мы не располагаем. Вот мы и кончили тем, с чего начали. Не сердитесь на меня.
- А может, это географические координаты? - вставил заместитель министра. Тэннер покачал головой.
- Не то количество знаков.
- Вы правы, сэр, - невозмутимо продолжал инспектор. - Но я имел в виду нечто иное. Возьмем слово, которое сегодня еще не произносилось "Антигона". С чем оно ассоциируется?
- С греческой трагедией, - ответил Тэннер, - написанной, по- моему, Эсхиллом. Слово- ключ?
- Возможно, сэр. Но ведь "Антигона" - не только название трагедии, это еще и имя. Женское имя. Не знаю, употребительно ли оно сейчас в Греции, но точно знаю, что многие классические имена употребительны там до сих пор. Теперь "Христиана". Разве это слово не напоминает также женское имя, как Кристин или Кристина? Возможно, что Христиана - это греческая форма этого распространенного женского имени. И тогда Париж превращается в Париса* еще одно греческое имя.
Внезапно вскочив, Билл Тэннер бросился к телефону, стоявшему на залитом чернилами и прожженном сигаретами столике у стены.
- Правда, что касается "Вассо", я не могу...
- Что вы этим хотите сказать, инспектор? - перебил сэр Рэналд в своей обычной манере.
- Я хочу сказать, что этот человек, вероятно, собирался отправиться в Грецию, и кто- то снабдил его этими телефонами, на случай, если он захочет провести время в обществе женщин. Все номера принадлежат одному коммутатору, и, судя по всему, крупному, например, в Афинах. По крайней мере, все это правдоподобно, не правда ли, сэр?
Сэр Рэналд нахмурился.
- Но Парис - это ведь мужское имя. Вряд ли...
- Совершенно справедливо, сэр, имя похитителя Прекрасной Елены, из- за которого разразилась Троянская война. Однако, если присмотреться внимательнее...
Крофорд протянул министру измятый клочок дешевой линованой бумаги. Министр все с тем же хмурым видом надел очки в тяжелой черной оправе и уставился на записку.
- То что? - буркнул он.
- Вот здесь, сэр, прямо над словом "Парис" написано, правда, не очень разборчиво, "если не получится". То есть, если Антигона и две другие девушки будут, скажем, в отъезде или чем- то ему не подойдут, то Парис все устроит.