— Так себе, — отвечает Алик. — Огурец это.
— Тю, догадался… — бабка ошеломлена. — Как же ты?
— Сызмальства смышлён был, — скромничает Алик.
— Тогда вторая. Потруднее. Два конца, два кольца, в середине — гвоздик.
— Ножницы.
— Ну, парень, да ты и впрямь без двоек учишься. — У неё уж и азарт появился. — Бери третью: стоит корова, мычать здорова, трахнешь по зубам — заревёт. Что?
— Рояль.
— А вот и не рояль. А вот и пианино, — пробует сквалыжничать бабка.
— А хоть бы и фисгармония. — Алик твёрд и невозмутим. — Однотипные музыкальные инструменты. Где дорога?
Бабка тяжело вздыхает, идёт к двери, шлёпая галошами. Алик за ней. Вышли на крыльцо. Бабка спрашивает:
— Есть у тебя желание заветное, неисполнимое, чтобы, как червь, тебя точило?
— Есть, — почему-то шёпотом отвечает Алик, и сердце, как и в первом сне, начинает биться со скоростью хорошей турбины. — Хочу уметь прыгать в высоту по первому разряду.
Бабка презрительно смотрит на него.
— Давай уж лучше «по мастерам», чего мелочиться-то?
— Можно и «по мастерам», — постепенно приходит в себя Алик, нагличает.
— Плёвое дело. — Бабка вздымает руки горе, и лицо её будто разглаживается. Начинает с завываньем: — На дворе трава, на траве дрова, под дровами мужичок с ноготок, у него в руках платок — эх, платок, ты накинь тот платок на шесток, чтобы был наш отрок в воздухе лёгок…
— Что за бредятина? — невежливо спрашивает Алик.
— Заклинанье это, — обижается бабка. — Древнее. Будешь ты теперь, внучёк, сигать в свою высоту, как кузнечик, только соблюди условие непреложное.
— Что за условие?
— Не солги никому никогда ни в чём…
— Ни намеренно, ни нечаянно, ни по злобе, ни по глупости?..
— Ни из жалости, ни из вредности, — подхватывает бабка и спрашивает подозрительно: — Откуда знаешь?
— Слыхал… — туманно говорит Алик.
— Соблюдёшь?
— Придётся. А вы, никак, баба-яга?
— Она самая, внучёк. Иди, внучёк, указанной дорогой, не сворачивай, не лги ни ближнему, ни дальнему, ни соседу, ни прохожему, ни матери, ни жене.
— Не женат я пока, бабушка, — смущается Алик.
— Ну-у, эта глупость тебя не минует. Хорошо — не скоро. А в Турбино своё по той тропке пойдёшь. Бывай, внучёк, не поминай лихом.
И Алик уходит. Скрывается в лесу. И сон заканчивается, растекается, уплывает в какие-то чёрные глубины, вспыхивает вдалеке яркой точкой, как выключенная картинка на экране цветного «Рубина».
И ничего нет. Темнота и жар.