– Это не я, это моя жена расписывала. – Он помолчал и добавил: – У нас все кончено, Рия, что бы там ни говорили окружающие. И я ни о чем не жалею. Ну, почти ни о чем. – Натан посмотрел на нее. – Но ты сейчас сказала такое, что меня удивило: значит, ты тоже художник?
Слегка покраснев, Рия припомнила свои слова. Да, кажется, она выдала себя.
– Ты нам не слишком много рассказываешь о способностях Рии Херст, – упрекнул Натан.
Они уже вернулись в гостиную, и Рия уселась на диван, положив больную ногу на низенькую табуретку.
Что ему ответить? Признаться, что мы коллеги? Наверно, он это заслужил, ведь из всех встреченных мною за последнее время людей он самый дружелюбный и милый… И все же она выбрала полуправду:
– Я умею вышивать и вязать.
– А! Хобби! – Он улыбнулся, довольный собственным объяснением. – Наверняка ты читала и книги по искусствам и ремеслам.
– Читала. – По крайней мере это было правдой.
Натан вытащил пару книг из переполненного книжного шкафа.
– Пока я приготовлю еще чаю, полистай-ка вот это. У нас в деревне есть кружок художественных ремесел. Может, когда-нибудь зайдешь?
Рия улыбнулась, не отрывая глаз от красочных страниц.
– Конечно, зайду, – крикнула она, чтобы он услышал из кухни, – но ведь я здесь долго не пробуду. Как только снимут гипс, тут же и уеду.
– Куда? – Он поставил ее чашку на низенький удобный столик. – Или это не мое дело?
Рия не отводила глаз от книги, но ничего не видела.
– Если честно – сама не знаю. – Она закрыла книгу и увидела озабоченный взгляд Натана. – Ничего, я падаю на все четыре лапы, как это делают кошки.
– Но ты не кошка, Рия. – Он отложил книгу, а потом приподнял ее руку, взглянул на ногти. – Никаких коготков, как у тех, с кем до сих пор общался Джером Дауэр.
– Благодарю. – Рия приложила свою ладонь к его. – У тебя большие руки, – с интересом заметила она.
– Руки гончара. Они должны быть широкими и сильными, чтобы крутить глину на гончарном круге.
– Жаль прерывать вас, – произнес от двери насмешливый голос, – но я пришел за своей гостьей.
Смутившись, Натан тотчас убрал руку и обернулся.
Опираясь на косяк двери, Лео всем своим видом выражал неодобрение.
– Один совет, парень. Если ты не хочешь, чтобы кто-то прервал твой роман, не стоит оставлять дверь открытой.
– Да ладно, Лео, – запротестовал Натан, – ты передергиваешь и сам чертовски хорошо это понимаешь. Я всего лишь говорил Рии, что…
– В отличие от предшественниц у нее нет коготков. Я слышал. – Лео перевел взгляд на нее, и Рия отшатнулась. – Не верь, Натан. Будучи едва знакома с тобой, она старается вести себя наилучшим образом и поэтому спрятала коготки. Ей бы не хотелось, чтобы ее выкинули – в ее-то состоянии!