Джером, похоже, начал беспокоиться. Наверно, чувствует, думала Рия, что у него на шее затягивается петля. Внезапно лицо Джерома прояснилось, как будто его осенила новая идея.
– Я кое-что знаю о твоей прекрасной жене, Лео, и подумал, что, как брат обязан тебя предупредить.
Холодный взгляд Лео метнулся к Рии, потом снова обратился на Джерома.
– Ну?
– Если ты станешь клеветать на меня, – мрачно пообещала Рия, – я подам на тебя в суд.
– А где свидетели? – презрительно уколол Джером. – Мой родной брат не будет свидетельствовать против меня. Мы были слишком дружны в детстве. – Он прошелся по комнате, как прокурор в суде. – Пока я ждал вашего возвращения, зашел в пивную «Пес и барсук».
Он театрально замолчал, а сердце Рии, охваченное зловещим предчувствием, забылось в бешеном темпе.
– В воздухе носятся слухи… – Джером важной походкой подошел к Рии, потом снова отошел, что пока муж этой дамы отсутствовал, она пару ночей провела с Натаном Оуксли.
– Это неправда! – закричала Рия. – Я…
– Ты клянешься, – приблизился Лео с потемневшим от гнева лицом, – что эти слухи лживы? Ты каждую ночь спала здесь, в этом доме?
– Н-нет, не каждую… – Какой смысл увиливать, подумала она. – Ну и что, если я оставалась у Натана?
– Поэтому-то телефон и не отвечал, когда я звонил, – процедил Лео.
– Вот! – торжествующе провозгласил Джером.
– Может, ты помолчишь? – в бешенстве заорала Рия. – Мы выбивались из сил! Работали не покладая рук, чтобы подготовится к ярмарке. Однажды я закончила работу под утро. Натан предложил мне остаться…
– В его постели? – рявкнул Лео.
– Нет! Кэрри тоже там была! – Козыри были у Рии на руках, но не было разрешения воспользоваться ими, ведь она обещала молчать о помолвке.
– В одной комнате с тобой?
– Нет. Я спала в мастерской… – Правда рвалась у нее с языка, но она не могла выдать друзей.
– Вот! – воскликнул Джером, сверкая полными триумфа и злобы глазами. – Более того, – он остановился возле нее, заложил руки за спину, продолжая изображать из себя прокурора, – будешь ли ты отрицать, Рия, что, когда Натан привез тебя сегодня вечером, ты его поцеловала? И что он поцеловал тебя?
– Это не был поцелуй, – исправила она его, но теперь уже шепотом, – я его просто чмокнула, и он ответил мне тем же. Я его благодарила за…
– Парочку веселых ночей? – прорычал Лео.
– Ради Бога! – взвизгнула она и закрыла уши ладонями. – Вы точно пара свирепых псов!
Джером криво усмехнулся и отошел.
– Я закончил свою речь.
Наступило долгое молчание. Рия откинулась на спинку кресла. Глаза ее были закрыты, лицо – белее мела.