В эту ночь Дронго не стал возвращаться в квартиру, где его должен был ждать Зиновий Михайлович. Он трижды звонил Ковровой, пока наконец в двенадцатом часу вечера она не взяла трубку.
— Вы всегда так поздно приходите домой? — начал Дронго.
— а вы звоните ко всем знакомым так поздно? — спросила Коврова. — По-моему, уже двенадцать.
— Я звоню вам весь вечер. У меня срочное сообщение. На нашей квартире что-то произошло. Зиновий Михайлович не отвечает. Я звонил и по телефону, и вызывал по нашему передатчику. Кажется, там что-то случилось.
— С чего вы взяли?
— Во-первых, я так чувствую, согласитесь, это уже аргумент достаточно весомый.
— Из-за которого вы и звоните так поздно, — ядовито уточнила Коврова.
— Во-вторых, — проигнорировал ее выпад Дронго, они с первого дня явно невзлюбили друг друга, — я говорил с Зиновием Михайловичем, и связь неожиданно оборвалась. Но перед этим он успел мне сообщить, что кто-то пытался установить местонахождение его компьютера. И этот кто-то сумел пробиться сквозь его блокировку, введя свой персональный код. Вы меня понимаете?
Женщина наконец поняла.
— Ждите, — сказала она. — Позвоните мне через час. У вас есть где остановиться?
— А вы хотите пригласить меня к себе? — пошутил Дронго.
Она просто положила трубку.
Он огляделся и зашагал по направлению к отелю. В отличие от прошлых лет, проблема гостиницы в Москве была уже не столь сложной. Через час он позвонил Ковровой, выйдя предварительно на улицу.
— Как у нас дела?
— Вы были правы, — сухо сказала женщина. — Наши люди проверили все в квартире и обнаружили, что там побывали чужие.
— Где Зиновий Михайлович?
— Его там нет.
Дронго помрачнел. Он не любил, когда убирали работавших с ним людей. Ему было жаль чудаковатого специалиста по компьютерам, случайно попавшего в Москву и так нелепо подставившегося в этой «мясорубке». Оставалась, правда, слабая надежда, что Зиновий Михайлович успел уйти. Но она была слишком призрачной.
— Он знал ваш телефон? — спросил Дронго.
— Знал, — безжалостно сказала Коврова.
— И не позвонил, — сам подвел итог Дронго. — Все ясно.
— Что вы хотите делать?
— Конкретно сейчас? Пойти спать.
— Что вы намерены делать завтра? — нервно переспросила женщина.
— Смотря по обстоятельствам. Но прежде всего встретиться с нашим другом. Вы понимаете, о ком я говорю?
— Понимаю. Вам нужна помощь?
— Пока нет. Только одна просьба. Узнайте, если возможно, что произошло с Зиновием Михайловичем.