Наташка мрачно сетовала на то, что ее чистюля «Ставрида» не выдержит двух пудов грязи, которая на нас налипла. Я огрызнулась, напомнив, что этой грязи могло быть гораздо больше, реши она двигаться «задом», как сама планировала. Главная задача – не шлепнуться. На ней мы и сосредоточились. У последнего дома нас облаяла свора собак. Лезть в глиняное месиво им не хотелось – была охота уродовать лапы! Гавкали с травяного покрытия и с таким упоением, что с минуты на минуту следовало ожидать визита насторожившихся хозяев.
Мы прибавили ходу, и это тут же обеспечило нам безопасность продвижения вперед: донельзя удивленные тем, что я и Наташка умеем вставать на «передние лапы», имитируя таким образом свое родство с ними, псы озадаченно примолкли. Одиночное рычание, переходившее в такое же одиночное «гав» было скорее непроизвольным.
«Ставрида» стояла на дороге. Михаил копался в моторе, и я сразу объяснила Наташке, почему. Иначе, крику не оберешься. У подруги «бытие» почти всегда опережает «сознание». Как по писаному!
– Машина, просто так стоящая на обочине, вызывает только одну догадку – водитель кого-то ждет. Нам это не надо! – быстро проговорила я.
Увидев нас, детектив серьезно испугался. И не потому, что за нами трусило пять сочувствующих псов. Просто в таком виде, в каком мы находились, садиться в машину было невозможно.
– Быстро в канаву! – скомандовал Михаил. – Там приличный ручеек. Минута на сброс лишней грязи. В любой момент может появиться БМВ.
Мы с Наташкой управились быстрее. Влезли в ручей, оказавшийся простой лужей прямо в туфлях и смыли глину с рук и рукавов курток. Выбравшись на асфальт, просто хорошо потопали, избавляясь от остатков глиняного балласта на ногах, и оторопели: заднее место в машине было занято. Причем подозрительно знакомым длинным свертком. Этот синий с желтыми звездами разной величины пододеяльник теперь во сне будет сниться.
– Бли-ин! Деревянный вождь бледнокожих… – всплеснула мокрыми руками Наташка. На какое-то время мы онемели…
– Не знаю, что там конкретно нам подбросили. Когда садился в машину, оно уже там лежало. Сначала решил – труп лилипута в стадии окоченения. На самом деле, какая-то деревянная фигня с руками и ногами, я толком не видел. – Михаил откинул переднее сиденье. – Полезайте назад, возьмете это чучело на колени. Я – за рулем. Отъедем в безопасное место – разберемся. Быстро, я сказал!
Повторного приглашения мы ждать не стали. На улице после топтания в луже стало невыносимо холодно. Логика подсказывала, что грядущих неприятностей лучше ждать в машине с включенной печкой.