На подходе к станции метрополитена у меня появилась умная, но опасная мысль: пока детектив занимается, можно сказать, не своим делом, нанести тайный визит Лесиной соседке. Наташка, завороженная перспективой навесить Михал Трофимычу еще парочку неликвидных ярлыков, тут же согласилась. И нарисовала заманчивую картину, на переднем плане которой красовался деревянный помост. На нем с понурой головой стоял увешанный позорными табличками детектив. Над ним в форме большого плаката развевался документ о лишении его лицензии на производство частной сыскной деятельности. А перед ним расстилалась широкая дорога, по которой, как нами предполагалось, он должен «пойти по миру». Под проливным дождем и без зонта.
Памятуя о том, что соседка – женщина суровая и шумная, купили пирожных в надежде не дать ей в первые секунды встречи и рта раскрыть. Я не устояла и приобрела еще коробку конфет с ликером. На потом. Надо же подсластить себе горькие пилюли, которые вполне можно было получить от этой мегеры. Чтобы сэкономить время, взяли такси и очень скоро убедились – на общественном транспорте добрались бы быстрее.
– Вот уж действительно: «время – деньги!» Который раз убеждаюсь, но ничему не учусь, – разворчалась Наташка, рассчитываясь с водителем. Тот посоветовал ходить пешком. При нынешних пробках на дорогах и заторах в общественном транспорте – самый надежный способ передвижения.
Подниматься в квартиру «мегеры» не пришлось. Женщина, как по заказу, вышла нам навстречу из подъезда вместе с собакой. Добродушный лабрадор тащил ее на поводке к ближайшим кустам. Нас она, похоже, не узнала. Отстегнув поводок, предоставила песику свободу и, следя за ним глазами, направилась к ближайшей лавочке. Следуя за ней по пятам, мы ахали и охали, восторгаясь восхитительной собакой. С этим и уселись на одну скамейку с «мегерой». В конце концов, она не выдержала:
– Не хотите приобрести? Не знаю, кому сбагрить. Дочери подарили, а я вот ее кормлю да выгуливаю. Сплошное наказание. Дешево продам.
– Я бы с удовольствием, но у меня кошки, – торопливо пояснила я, понимая, что начало общения выбрано неудачно.
– А у меня уже есть собака. И я ее люблю больше всех родственников! – полезла на рожон подруга. – Наравне с мужем и сыном.
– Хотите пирожное? – мое вмешательство предотвратило назревающую ссору. Кажется, «мегера» собиралась обозвать Наташку дурой. – Дались вам эти собаки.
Наташка мне подмигнула и, деланно вздохнув, достала коробку с пирожными. Лесина соседка уставилась на коробку с подозрением.
– С чего бы это вам пирожными разбрасываться? Леську дома не застали? Она в своем борделе с богатых баб деньги стрижет вместе с волосами.