Старик помолчал, потом крикнул:
– Правда истинная.
Сергей схватился за голову и сел на дороге, где стоял, – прямо в грязь.
Спустя какое-то время скрипнула калитка, и из щели высунулась бритая голова Витали, прикрытая от дождя полиэтиленовым пакетом. Концы пакета торчали подобно прозрачным рожкам карнавального чертика, и Виталя, как никогда раньше, напоминал норовистого бычка.
Однако Сергею было не до наблюдений. Он сидел, свесив руки меж колен, и тупо смотрел в лужу.
– Эй… – осторожно окликнул Виталя, пытаясь разглядеть его лицо за сереньким бусом, в который постепенно превратился дождь. – Эй, ты чего, братилла?
Сергей не шевельнулся, и Виталя осторожно сделал шаг, другой, а потом пошел к нему все быстрее и быстрее, волоча за собой по грязи ремень автомата.
– Да ты что?!
Сергей поднял побледневшее лицо и какое-то время смотрел на Виталю незрячими глазами.
– Что же я… – слабо шевельнул наконец губами, – что же я наделал, идиот… Я же отправил Павла на своем джипе везти Петра в больницу – и Маришку вместе с ним. И, главное, сам еще настаивал, чтобы он ехал… А ведь Петр – это свидетель! Павел их пристрелит по дороге – и все!
– Не пристрелит, – хмыкнул Виталя. – Точно тебе говорю.
– Почему?
– А вот почему! – и, сунув руку в задний карман джинсов, Виталя жестом фокусника выхватил «беретту». – Видишь? Это типа его ствол, Пашкин. Когда я его по башке шандарахнул – ну, на дедовом крыльце – и он вырубился, я пистолетик прибрал на всякий случай. Думаю, все это время он его на лодыжке таскал, потому что где еще? За ремнем сзади – видно было бы, под мышкой в кобурке – тоже видно, да и лопатой не намахаешься. А уж вчера мы лопатами будь здоров работали, как ты помнишь. Не исключено, конечно, что у него на разных частях тела целый арсенал пришпандорен, но это вряд ли, я так думаю.
Сергей почувствовал, что дышать стало чуть легче. Он даже смог улыбнуться Витале.
– Ну, дай бог… Слушай, а у вас тут какая-нибудь связь с большой землей есть? Сотовый или рация?
– Сотовый был, да Змей поставил его на подзарядку – и пережег. Движок вырубился, потом снова врубился – сотик и сдох. Но я тебе точно говорю – завтра братва нагрянет, от сотовых деваться некуда будет, вот и позвонишь, куда надо.
– Завтра? – печально усмехнулся Сергей. – Завтра будет поздно. А бензин? Неужели у тебя не осталось запасной канистры с бензином?!
– Да я, блин, позавчера забыл заправиться, – стыдливо признался Виталя. – Главное дело, за этим и поехал в Арень: чтобы Змею выпивки привезти и заодно залить канистру. Но увидел в «Сириусе» Ирку – и забыл про все на свете. Поглядел и обалдел! Конечно, в баке что-то еще плескалось, так ведь твой тезка Бридзе от моей машинки, сам видел, чего оставил. Рожки да ножки, да и от тех одни ошметки!