Он обращался к Элеоноре, которая машинально подносила к губам чашку с чаем, отпивала, не чувствуя запаха и вкуса. Вопрос мужа застал ее врасплох. Она дернулась и пролила чай на салфетку.
– Не обожглась, милая? – захлопотал супруг, подхватывая кухонное полотенце и вытирая лужу.
Танюша наблюдала за семейной сценой с улыбкой.
– Так я не поняла, – вклинилась она наконец. – Ты берешь меня с собой на юбилей Вероники?
– Конечно-конечно, – пролепетала Элеонора. – Без проблем.
– Ну и славно! – обрадовалась гостья. – Петр Алексеевич, выйди, дружок на минутку. Мне нужно тут немного по работе поговорить, потом и побегу, пожалуй. Темно становится. Страшно домой возвращаться.
– Ладно-ладно, – улыбнулся мужчина, растворяясь в дверном проеме.
Девушка прикрыла плотно дверь и взглянула на Элеонору.
– Где деньги?
– Часть суммы на работе.
– Почему только часть? Мне что, ждать до морковкина заговенья? Сама слышала: через месяц юбилей моей любимой бабушки. Я собираюсь ей сделать приятный сюрприз. Бедная старушка! Она лишена внуков. Интересно, как будет выглядеть мое признание в глазах сотни гостей? Душещипательная сцена, не находишь? Знаешь, я что-то видела подобное в индийском кино. Немая сцена. Все плачут.
От такой перспективы Элеонора и сама чуть не заплакала.
– Постой, ну к чему такие разоблачения? Я ведь пообещала тебе помочь. Нужно всего лишь подождать!
– Я и так ждала достаточно.
– Возникли сложности, – промямлила Дворецкая. – Вероника лишила меня жалованья за этот месяц.
– Чем-то прогневала старушку? – осклабилась девица. – Крутая бабка! Представляешь, что будет, когда она выслушает мой маленький рассказ? Я, конечно, не гадалка, но мне почему-то кажется, что она лишит тебя наследства.
У Элеоноры едва не вырвался стон. Чертовка была права на все сто процентов!
Она попробовала поменять тактику.
– Доченька, – прошептала она. – Ну почему ты ко мне обращаешься только с угрозами? Ведь мы с тобой столько не виделись. Как думаешь, может, нам стоит поближе узнать друг друга? Сходить куда-нибудь?
– В цирк или кукольный театр? – хихикнула Танюша. – Раньше нужно было ходить. А сейчас, извини, у меня нет на эти глупости времени.
– Но душевную близость ведь не купишь за деньги, – урезонила ее мать.
– А за каким чертом мне это надо? – нелюбезно поинтересовалась дочь.
– Но я думала, что…
– Гони деньги, а разговоры о спасении души будешь вести со своим муженьком. Кстати, где ты отхватила такого лапотника? У нас в деревне деды куда глаже его выгуливаются.
За дверью послышались шаги.
– Приходи завтра в офис, – жарко зашептала Элеонора. – Я дам тебе денег. Но прошу тебя, оставь меня хоть недолго в покое. Дай передышку! Я отдам тебе все, что захочешь.