– Ладно, – пробурчала Танюша. – Пользуешься моей добротой. Передохни немного. Но особо не расслабляйся. Знай, я жду только до юбилея. А там…
Она могла не продолжать. Элеонора и сама знала, что катастрофу предотвратить невозможно…
Настя вошла в свой кабинет в половине девятого, но вместо того, чтобы, как обычно, направиться в комнату отдыха и переодеться, она остановилась как вкопанная, силясь понять, отчего ей вдруг стало не по себе. Может, угроза исходила из-за наглухо закрытых шторами окон, которыми хозяйка предпочитала не пользоваться? В комнате царил полумрак. При таком освещении даже знакомые предметы приобретали очертания неведомых чудовищ, протягивающих в темноте руки-щупальца для того, чтобы ухватить незваную гостью.
Анастасия решительно тряхнула головой. Сейчас она все приведет в порядок, впустит солнечный свет и разгонит кошмары. Для начала можно было ограничиться одной настольной лампой. Она двинулась к столу, стараясь не споткнуться. Но нога все-таки ощутила препятствие. Неважно. Вот он, выключатель, простая и надежная кнопка под ее пальцем. Вспыхнул желтый свет, и Настя окаменела. Из-под стола торчали две человеческих ноги, обутые в красные замшевые туфли.
В первый момент девушка потеряла дар речи и беззвучно шевелила губами, не то удивляясь чему-то, не то зовя на помощь. Но потом голос прорезался, а ужас, до отказа наполнив легкие, стал вообще нестерпимым. Она закричала.
Распахнулась дверь, и в комнату ворвалась испуганная Марина.
– Что случилось, Анастасия Евгеньевна?
Настя смотрела на нее вытаращенными от пережитого кошмара глазами и неопределенно поводила в воздухе рукой.
– Там… там…
Секретарша наклонила голову, с недоумением разглядывая обычный ковер под ногами. Взгляд ее чуть переместился и наткнулся на торчащие каблуки. Глаза девушки округлились, ладонь потянулась ко рту, заглушая готовый вырваться вопль.
– Боже, что это?
Анастасии присутствие живого человека прибавило сил, и она сумела справиться с истерикой.
– Похоже, придется вызывать милицию, – почти спокойно сказала она. – В моем кабинете, под столом, находится труп женщины. Попрошу тебя ничего не трогать руками. Иди набирай ноль-два.
– Ой, Анастасия Евгеньевна, – всплеснула руками Мариночка. – Может, не надо пороть горячку? Может, все образуется?
– Не говори глупостей! – прикрикнула на нее Настя. – Трупы сами по себе не исчезают. Совершено преступление, стало быть, будет вестись расследование. А тот, кто препятствует этому, сам становится преступником. Тебе нужны неприятности?
Но Марина почему-то не спешила с ответом, а пристально рассматривала торчащие конечности. Она даже включила верхний свет, чем окончательно вывела Дроздову из себя.