– Это будет, по-моему, замечательно, – с чувством сказала Настя.
– Это будет катастрофа!
– Так вот, чтобы подобной катастрофы не произошло, пообещай мне, что ты оставишь свою дурную привычку. – Ее голос стал жестким. – Если еще раз я увижу твою физиономию здесь, среди пальм и лиан, я тут же поставлю Дворецкую в известность. А когда я сообщу ей, что ты пытался меня изнасиловать, будь спокоен, деньги на автоматы тебе выдадут не скоро, лет так через пять!
– А ты, оказывается, редкая стерва! – изумился Влад.
– Вовсе нет! Но что делать, когда меня к этому принуждают?
– Слушай, забудем, а?
– Забудем, – легко согласилась Настя.
– Тогда в знак примирения дай мне немного денег.
– А это еще зачем?
– Понимаешь, поиздержался я. Да не жмись, я тебе все верну. Вероника выдает мне средства на расходы каждый месяц. С первой же получки я отдам тебе долг.
– Прости. Но у меня нет свободных денег.
– Ну, не ври! Говорят, мать отваливает тебе за месяц целое состояние.
– Я отрабатываю эти деньги.
Влад скорчил скучающую мину.
– Какие вы все зануды. Отрабатываю! Можно подумать, только я здесь ничего не делаю. Терпеть всю жизнь Веронику, скажу тебе, занятие не из самых легких. Так одолжишь денег?
– Нет.
– Ну и черт с тобой! Обойдусь.
– Я так и думала.
Влад, безвольно опустив плечи, поплелся к выходу. Насте оставалось только удивляться, как у такой железной женщины, какой была Вероника, могло уродиться столь слабое существо. Хотя, может, причина скрывалась именно в той броне, которой привыкла окружать себя Дворецкая. Не так просто расслышать за металлической дверью биение обычного человеческого сердца…
Анастасия никак не могла понять, за что ее невзлюбил старый доктор. После памятного разговора в прихожей прошло уже немало времени, и Настя предпринимала попытки сближения с Пироговым. Но все они окончились неутешительно.
– Добрый день! – приветствовала она его, встретив на лестнице.
– А, вы еще здесь? – произносил он сквозь зубы.
Или:
– Иван Васильевич, что бы вы порекомендовали при простуде?
– Три грана мышьяка на стакан воды, – отвечал он. – Полоскать горло до тех пор, пока не полегчает.
Но в присутствии Дворецкой он был подчеркнуто вежлив, хотя инициативы в разговоре с Настей не предпринимал.
– Почему вы так себя со мной ведете? – спросила как-то Дроздова, улучив момент, когда Вероника удалилась в свою комнату сделать важный звонок. Они сидели в уютном уголке гостиной и наслаждались великолепным кофе.
– Я вам уже говорил, – ответил доктор, добавляя в чашечку еще немного первоклассного коньяка. – Чем быстрее вы уберетесь отсюда, тем всем нам станет намного лучше. Максимальную же пользу извлечете вы.