Апрельским вечером того же года, когда я сидела на коленях у Гамлета, обняв его одной рукой за шею, а другой перелистывала страницы со стихами, которые он читал вслух на немецком, позвонила Авоська. Она возмущенно спрашивала в трубку, почему я не приехала в Загниваловку зимой. Оказывается, она сказала Гамлету, что поедет с ним кататься на лыжах, а сама дождалась, когда он ушел на посадку в самолет, и уехала в Загниваловку и ждала меня там для важного разговора.
– Значит, вы уже решили, как будете от меня избавляться? – вздохнула я и посмотрела в глаза мужа. – Это должно произойти в Загниваловке? Пожелания принимаются? Закопайте мое бездыханное тело внутри ограды Воськиных. Я знаю, мне не полагается там находиться – я наследница по мужской линии, да и места мало… Знаешь что: подложи меня в могилу Руты. Сверху, – уточнила я, закрывая Гамлету рот ладонью, потому что он заерзал и уже собирался что-то крикнуть в трубку.
– Не смешно! – взвизгнула Авоська.
– Довольна? – спросил Гамлет, отобрав телефон. – Все дело в том, что тебе мало развлечений.
– Это точно – развлечений маловато. Завтра буду делать шоколадные фигурки для свадебного торта внука Клары Аристарховны, тогда и повеселюсь. Кроме фигурок жениха и невесты, он заказал еще тридцать две кошечки в разных позах, представляешь? Хочешь посмотреть эскизы?
Я легко вскакиваю с его колен и бегу к себе в кабинет, уговаривая сердце стучать почаще. К исходу второго года замужества у меня появились личный кабинет и небольшая курительная комната. В этой комнате без окон и мебели я зажигаю свечи и палочки из сандалового дерева и валяюсь на ковре в подушках, лепя на ощупь из пластика фигурки зверюшек. Уходя, приклеиваю их к стенам.
– Эскизы? – Гамлет с удивлением берет папку.
– Тридцать две кошечки – и все в разных позах! – гордо замечаю я.
Он перебирает листы, потом смотрит на меня задумчиво.
– Не ожидал.
– Чего ты не ожидал?
– Самое потрясающее знаешь что? Ни одного кота! Здесь действительно нарисованы только кошки. Это видно по мордам, по лапкам! Мне нравится. И ты собираешься их всех вылепить?
– Из шоколада, сливочного масла, ореховой крошки и муки с патокой.
– Да тебе же учиться надо! Это… Это потрясающе фактурно, это гениально!
– Ну и зачем тогда учиться, если уже – фактурно и гениально?
– Ты не понимаешь! – Он вскочил в сильном волнении, от которого мое сердечко сразу же обволоклось негой. – У тебя – талант, талант, понимаешь? Его нужно развивать.
– У меня не талант. Просто я гениальна во всем. Таланты развивают, а гениальность не требует отшлифовки. Она требует заботы и внимания, – замечаю я.