В гостиной зажжены все лампы. Дедушка Пит, качаясь, сидит на посту у окна.
– Возьми. – Я протягиваю ему бокал.
– Что это? – не останавливаясь и не поворачиваясь, спрашивает он.
– Мускат. Слышишь, пахнет?
– Вспомнил, – сообщает Питер. – Вспомнил, где я видел этого милиционера. Он отказался искать моего кота! Бедный Руди!
– Клаус, – поправляю я. – Питер-Клаус.
– Это кота так звали, а на самом деле это был Руди.
– Нет, Руди был твой старший сын.
– Не делай из меня идиота. Я знаю, что сначала он был сын, а потом к нам пришел бездомный кот. Как только Руди ушел в землю, сразу же появился кот!
– Отвернись от окна.
– Я в порядке.
– Все равно отвернись. – Я разворачиваю кресло-качалку. Питер расплескивает вино.
– Я вижу в темноте. Я все вижу.
– Я знаю.
– Но ты не веришь?
– Верю. Ты видишь в темноте, как кот. И каждый вечер опять и опять утверждаешься в этой своей способности.
– Мы гуляли с Клаусом по ночам. Помнишь нашу соседку? – оживился Питер, оттирая рукавом пятно от пролитого вина на халате.
– Которую? – вяло интересуюсь я, сдерживая зевок.
– Ну эту, в завивке! Она еще держала кур.
– Ладно, помню.
– Она стала борщевиком.
– Что?
– Ее похоронили в пятницу утром, а в субботу у самого нашего забора вылез росток борщевика. Я гулял с Клаусом ночью, и мы слышали, как росток протыкает землю.
– Что это такое – борщевик?
– Ядовитое зонтичное.
– Так ей и надо, – успокаиваю я Пита.
– Не скажи. Что я потом ни делал – выкорчевывал, заливал кипятком, а он выживал и обжигал Золю и тебя!
Я вспомнила, как давно летом обмахивалась от комаров сорванным крупным листом, а потом попала в больницу с красными пятнами на руках, шее и ногах.
– Питер, а где теперь этот куст?
– Сам ушел. – Дедушка поник головой и застыл в легкой дреме. – Это значит, она родилась опять. Переждала… Нажалилась в свое удовольствие и родилась где-нибудь… беспамятным младенчиком…
В понедельник утром позвонил инспектор Ладушкин и спросил, где я предпочитаю провести с ним официальную беседу – в отделении милиции или в квартире Ханны, ему все равно нужно опросить соседей.
Мы звонили в квартиру с десяти двадцати до десяти сорока пяти. Ладушкин для разнообразия каждые пять минут стучал ногой в дверь, звонил по моему телефону в свой отдел, чтобы в пятый раз получить подтверждение, что оставленный в квартире сержант должен там находиться, поскольку нигде больше его нет.
– Ладно, – озверел Ладушкин к одиннадцати. – Будем вскрывать дверь!
– А может, начнем опрашивать соседей. Вернее, соседку, – кивнула я на дверь рядом.
Замок соседской двери щелкнул, как я только поднесла руку к звонку.