– Постой… – Иван увидел тоску в глазах пограничника. Такую, что защемило в груди, да так, что ни охнуть, ни вздохнуть, слова все в горле комом стали.
– Спасибо, ребята…
Парховщиков развернулся и пошел прочь, шагая твердо, как на плацу. Автомат на плече…
Вскоре он скрылся за деревьями.
– Что делать будем? – тихо спросил Колька. – Карту утопили…
– Как утопили? – вскинулся Лопухин.
– А так. Нету карты. В болоте осталась.
– Твою мать! – Иван сел на теплую хвою. – А места эти знаешь?
– Плохо. Тут город рядом…
– Еще лучше. Кто там? Поди, немцы…
Колька пожал плечами.
– Парховщиков говорил, что лучше обойти его стороной. Знать бы еще, где эта сторона… А то забредем из огня да в полымя. И пистолета нет. И… – Иван покосился на немца. Случись что – доктор выдаст их с потрохами. Нож не револьвер, да и навыка требует.
Лопухин пошарил по карманам. Документы – слипшиеся от влаги бумажки. Компас.
– И то хлеб, – пробормотал Иван, устраивая кругляш компаса на ладони. – Пойдем на восток. – Он махнул рукой в сторону.
– По дороге, что ли? – спросил Колька.
– Получается, что так. Только… – Иван огляделся. Присмотрел заметную сосну, изуродованную какой-то неведомой силой, а потому кривую и с наполовину иссушенным, но еще живым стволом. – Надо одну штуку сделать. – Он вырыл ножом ямку, отрезал от рубахи кусок ткани и, завернув документы в тряпицу, аккуратно закопал их под сосной. – Мало ли что… Да и чую я, что городок этот нам никак не обойти.
– Как это?
– А так, – Иван развел руками. – Карты нет. Где находится отряд, мы не знаем. Плутать по лесу? Без еды и оружия?
– Так что ж, сдаваться?!
– Почему сразу сдаваться? Войдем в город. С людьми поговорим… Может, кто-то что-то слышал.
– Так они тебе и скажут. Вот, мол, там-то и там-то ищи партизанский отряд! – Колька презрительно скривился.
– Так, конечно, не скажут. Но мало ли… Где и что взорвалось. Стрельбу слышали. А мы уж сопоставим. На немцев посмотрим, что они делают, куда собираются.
– А с этим что? – Колька кивнул в сторону доктора, безучастно сидевшего под деревом.
– Свяжем… – без особой уверенности ответил Иван. – Свяжем, кляп в рот сунем… Ты с ним посидишь, а я в город схожу. – Лопухин припомнил слова покойного капитана: – Штатским прикинусь. Я уже так делал.
Иван отлично осознавал всю глупость этого плана, но ничего другого выдумать не мог. Небольшой отряд генерала Болдина был единственным родным для него местом в этих лесах. Удивительно, но в этом партизанском отряде, среди людей постоянно рискующих своими жизнями, он чувствовал себя в безопасности. Как дома. Поэтому и рвался туда всеми силами, через леса, болота, опасности.