Лилленштайн молчал.
Собственно, додави майор еще немного, и штандартенфюрер рассказал бы все, что знал. Пределы терпения его были исчерпаны, сил уже не осталось. Генрих был готов на что угодно, лишь бы больше никогда не видеть этих серых, цвета стали и свинца, глаз и не слышать голоса, раз за разом повторявшего одни и те же вопросы.
Обидно было как раз то, что майор ни разу не перешел пределов разумного. И не дал штандартенфюреру ни одного шанса героически сдохнуть под пытками. Собственно, этим Верховцев и был опасен, потому что мог долго, очень долго форсировать пленного. До тех пор, пока самые простые действия не покажутся тому мучительными. В свое время фон Лилленштайн проходил спецкурс по ведению допроса, в том числе и форсированного. Искусство выбивать из человека информацию входило в его весьма широкий спектр умений. Основная мысль, которую пытался донести до слушателей наставник, заключалась в том, что хороший палач не может испытывать удовольствия от процесса дознания. Маньяк, психопат, впадающий в экстатическое состояние при виде живого существа, попавшего в его полную власть, может легко переступить грань. И, во-первых, получит ложные сведения, а во-вторых, быстро лишит себя ценного человеческого материала, слишком уж велик будет соблазн ради своего удовольствия преступить последнюю черту. Таким образом, хороший палач ненавидит свою работу. И относится к ней как к неприятной необходимости. Не более того.
Надо отметить, что эту нехитрую истину усвоили не многие.
Сам Лилленштайн последнего, негласного экзамена не прошел. Но хорошо запомнил, как колыхнулось изнутри жуткое, нечеловеческое. Как накатило, до густой слюны, до судорог в ногах, желание рвать, мучить, душить, выкручивать, пить по капле, цедить эту боль, страх и безысходность. Словно сладкий нектар, словно мед богов, драгоценное зелье.
Попади Генрих в руки маньяка, все можно было бы решить очень быстро. Но, к великому сожалению штандартенфюрера, Верховцев психопатом не был. Поэтому для того, чтобы уйти из его цепких рук, пришлось приложить изрядные усилия.
Когда Лилленштайна подняли на ноги, он, шатаясь, сделал пару шагов в сторону.
И тогда…
Верховцев даже не сразу сообразил, что произошло. Черная тень в совершеннейшей тишине выметнулась из кустов.
В неверном свете костра майор увидел только жуткие растопыренные когти. Именно когти, а не пальцы…
Остро и гнусно пахнуло тухлым мясом, сильным ударом Верховцева отшвырнуло в сторону. А тварь навалилась на немца. Подмяла под себя и вцепилась ему когтями в грудь, будто пытаясь вырвать сердце!