Генрих понял, что не дышит. И только сердце загнанным зверьком все гонит и гонит кровь. Все медленней… медленней… Но это было не важно…
Потом он упал. По его лицу текли слезы…
Разведотряд, шедший на выручку к попавшим в окружение, заходил в спину немецким карателям.
Для Ивана Николаевича Лопухина на этом закончилась война.
Из-за последствий тяжелой контузии его отправили в тыл, где он до самого конца войны работал редактором небольшой газеты, регулярно печатавшей сводки с фронта и обращения правительства к советскому народу.
* * *
Генерал-лейтенант Иван Васильевич Болдин, находясь около Белостока, в районе 10-й армии, окруженной немецко-фашистскими войсками, организовал из оставшихся в тылу противника частей Красной Армии отряды, которые в течение 45 дней дрались в тылу врага и пробились к основным силам Западного фронта. Они уничтожили штабы двух немецких полков, 26 танков, 1049 легковых, транспортных и штабных машин, 147 мотоциклов, 5 батарей артиллерии, 4 миномета, 15 станковых пулеметов, 3 ручных пулемета, самолет на аэродроме и склад авиабомб. Свыше тысячи немецких солдат и офицеров были убиты. 11 августа генерал-лейтенант Болдин ударил немцев с тыла, прорвал немецкий фронт и, соединившись с нашими войсками, вывел из окружения вооруженных 1654 красноармейца и командира, из них 103 раненых.
А еще через четыре года война кончилась совсем.
– Здравствуйте.
Хозяин квартиры молча рассматривал Лопухина. Иван знал, что тот видит. Среднего роста, худой, лет тридцати очкарик с кожаным портфелем в руках, в длиннополом плаще неопределенного цвета.
– Станислав Федорович Воскобойников? – спросил Лопухин.
– Да, – хозяин коротко кивнул. – Чему обязан?
– Может быть, войдем? – предложил Иван с улыбкой.
– Может быть, но сначала – чему обязан?
«Жесткий человек, – подумал Лопухин. – Непростой. Или как там Болдин говорил, неслучайный…»
Он вздохнул.
– Меня зовут Иван Николаевич Лопухин. Я журналист.
Воскобойников молча ждал.
Иван вытащил из кармана волшебную красную книжечку Союза журналистов. Эта корочка открывала многие двери и часто охлаждала слишком горячие головы. Лет через пятьдесят, в двухтысячных, молодежь не сможет понять того, что при «тоталитарном» советском режиме статья в газете была действительно убойным оружием, позволявшим бороться с разгильдяйством, взяточничеством и даже загрязнением окружающей среды.
Воскобойников взял книжечку, с военной внимательностью изучил ее. Вернул Ивану.
– Что вас ко мне привело?
Лопухин почувствовал, что начинает злиться. В подъезде было сыро, холодно, несмотря на жару, да и вообще пахло котами. А этот спрашивает: «Что вас ко мне привело?»